NBC Sports Regional Networks здійснила масштабну переробку своїх вставних графічних елементів та графічного робочого процесу, переходячи на хмарну графічну систему на всіх своїх регіональних спортивних каналах (RSN). Це перше велике оновлення вставних графічних елементів мереж майже за десятиліття, що свідчить про зміну підходу до виробництва прямих трансляцій спортивних змагань.

Переробка була ініційована спільними зусиллями NBC Sports Regional Networks та команди NBC Sports Group у Стенфорді. Ця співпраця була спричинена успіхом нового графічного пакету, розробленого командою NBC Sports Group для покриття Big Ten, включаючи коледжний футбол та баскетбол. Розпізнаючи потенціал для оновлення дизайну, мережі співпрацювали з NBC Sports, щоб адаптувати та розширити пакет Big Ten для професійного спорту, включаючи NBA, NHL та MLB.

«Це був саме той час. Вони (NBC Sports Group) склали справді чудовий пакет, і ми зрозуміли, що це буде чудовим фундаментом», - сказав Ерл Кемберн, старший директор з творчих послуг NBC Sports Regional Networks.

Співпраця є прикладом зростаючої синергії між підрозділами NBCUniversal. «Ми відразу зрозуміли, що спільне використання нашого досвіду з обох сторін буде неймовірно вигідним», - сказав Кемберн, зазначивши, що оновлені файли були передані назад до NBC Sports і навіть використовувалися для олімпійських випробувань на початку цього року.

Одночасно з переробкою графіки NBC Sports Regional Networks перейшла на нову систему створення та відтворення графіки, використовуючи платформу XPression від Ross Video. Це дозволило дослідити новий хмарний робочий процес графіки, реалізований у партнерстві з Game Creek Video. Налаштування використовує хмарні обчислення за допомогою GCV Anywhere для генерації та відтворення графіки в реальному часі під час прямих трансляцій, гармонійно інтегруючись із виробничими вантажівками Game Creek на різних місцях спортивних подій.

Новий графічний пакет для NBC Sports Regional Networks приділяє пріоритет сміливим кольорам команд та їх логотипів, прагнучи викликати емоційний відгук у фанатів. Дизайн відходить від деяких 3D-елементів, що використовувалися в попередньому дизайні, вибираючи натомість чітку, лаконічну естетику.

«Одним з ключових моментів для нас як творчого відділу є сміливе представлення кольорів та логотипів команд, адже саме це найбільше емоційно зачіпає вболівальників», - сказав Кемберн. «Ми хотіли відобразити це в цьому пакеті. Він дуже чіткий. Він менше залежить від 3D, ніж те, що ми робили раніше, але він дуже чіткий, дуже лаконічний.»

Пакет був розроблений, щоб бути адаптованим до різних команд та ліг, які охоплюють регіональні спортивні канали. Він також має на меті надати продюсерам широкий набір інструментів та варіантів, визнаючи, що кожен продюсер має власні переваги в поданні гри.

Однією з ключових переваг нового пакету є його ефективність. Перехід від попередньої системи до платформи XPression від Ross Video значно зменшив кількість шаблонів графіки, що потрібні. «Раніше у нас було приблизно тисячу оболонок, тисяча різних оболонок для відображення кожного елемента, а з XPression це зводиться до, можливо, двох десятків шаблонів, в які ви потім заходите і вони розширюються», - пояснив Кемберн. «Тому навантаження зовсім інше, і тому воно ефективніше, швидше у використанні та значно більш гнучке в режисерській.

Процес розробки нового пакету розпочався в січні, а доставка була завершена до середини липня, раніше запланованого терміну. Ця часова шкала дозволила провести ретельне тестування та навчання операторів перед впровадженням.

Команда NBC співпрацювала з The Academy of Lower Thirds над побудовою пакету в XPression, а також з Northern Theory над версіонуванням команд.

Оновлений робочий процес розміщує графічні двигуни в хмарі, використовуючи платформу GCV Anywhere від Game Creek Video, що дозволяє операторам отримувати до них доступ з будь-якого місця та надсилати остаточні результати в будь-яке місце призначення. Це особливо корисно для віддалених виробництв, оскільки оператори графіки можуть працювати з різних місць, зберігаючи доступ до необхідних інструментів та ресурсів для трансляції кожної команди.

Хмарна система також сприяє централізованому керуванню файлами. Центральна команда графіки може віддалено надсилати оновлення до пакету на всі двигуни, забезпечуючи узгодженість та зменшуючи потребу в ручних втручаннях. Такий централізований підхід також дозволяє кожному ринку легше узгоджувати ресурси між студією та виробництвом прямих трансляцій, автоматизуючи процеси, які раніше вимагали ручного передавання файлів.

«Ми використовуємо хмарні обчислення для відтворення графіки в реальному часі та їх керування в реальному часі, що є унікальним», - зазначила Дорн. «Я думаю, люди звикли до ідеї розміщення своїх файлів у хмарі… Але коли мова заходить про використання хмари для послуг реального часу, люди починають хвилюватися про затримку та подібні речі, і це справді свідчення потужності централізованих обчислювальних ресурсів.»

Game Creek Video керує хмарною інфраструктурою, підтримуючи віртуальні екземпляри, до яких команди NBC Sports Regional Networks отримують доступ віддалено з виробничих просторів, незалежно від того, чи це вантажівка, чи стаціонарний об'єкт.

Впровадження хмарного робочого процесу для виробництва прямих трансляцій спортивних змагань спочатку викликало скептицизм у різних зацікавлених сторін. Основні проблеми стосувалися потенційних проблем із затримкою та стабільності мережевого з’єднання.

«Я думаю, затримка та стабільність мережевого з’єднання є основними проблемами, які ми чуємо від людей», - визнала Дорн. «І порівняно з деякими нашими робочими процесами REMI, які ми використовуємо сьогодні та в інших місцях, ми насправді перевершуємо за часом затримки, який ми маємо в інших виробництвах, що також є дуже цікавою історією, яку потрібно розповісти.»

Щоб вирішити ці проблеми, проектна команда провела широке тестування та розробила комплексні плани на випадок надзвичайних ситуацій. Вони тісно співпрацювали з командою кібербезпеки NBCUniversal, операційними командами регіональних спортивних каналів та щоб провести навантажувальне тестування системи та визначити можливі шляхи відмови. Команда розробила резервні варіанти підключення та плани відновлення після катастрофи, щоб вирішити різні сценарії, включаючи перебої в електропостачанні чи проблеми зі зв’язком на місцях подій. Ці плани включають чіткі шляхи ескалації та процедури для швидкого вирішення будь-яких проблем, які можуть виникнути під час трансляції.

«У нас є як практики кібербезпеки, так і практики фізичної безпеки, щоб переконатися, що наші ресурси та робочі процеси безпечні. І щоб переконатися, що у нас є правильні процеси ескалації, правильне мережеве з’єднання та резервне копіювання, щоб у разі виникнення проблем із з’єднанням їх можна було швидко вирішити, або автоматично, або за допомогою відповідної ескалації», - сказала Дорн.

Однією з переваг хмарного підходу є можливість швидко розгорнути нові графічні двигуни за потреби.

«Якщо вам потрібен новий двигун, ви просто створюєте його, і він готовий майже миттєво. І цього не можна зробити з фізичними двигунами», - пояснила Дорн.

На рівні місця проведення подій новий робочий процес вимагає мінімального додаткового обладнання у виробничих вантажівках Game Creek. Вантажівкам потрібні декодери для отримання відео з хмари та легкі комп’ютери зі спеціалізованими клавіатурами для роботи з XPression.

«Ми є першою регіональною спортивною мережею, яка спробувала це, тому це велика гордість для всіх, хто брав участь у проекті», - сказав Кемберн. «Ми б не робили цього, доки не були повністю впевнені… Це було дуже цікаво спостерігати за тим, як відбувається цей процес.»

Новий графічний пакет та хмарний робочий процес зараз працюють на всіх каналах NBC Sports Regional Networks, що обслуговують такі ринки, як Сан-Франциско, Бостон, Чикаго та Філадельфія. Оскільки система буде використовуватися в прямому ефірі, вона може продовжувати розвиватися, враховуючи реальні показники та відгуки користувачів.