Оскільки космічні перегони посилюються, а геополітична напруженість зростає, Пентагон шукає технології, щоб покращити своє розуміння діяльності у космосі.
Програма космічної безпеки та оборони (SSDP), спільна ініціатива Міністерства оборони та Управління директора національної розвідки, 11 вересня опублікувала запит на інформацію (RFI) щодо передових технологій космічної ситуаційної обізнаності. SSDP відповідає за оцінку потенційних загроз для американських космічних активів та за збір інформації про технології для захисту американських систем.
Космічна ситуаційна обізнаність, або SDA, стосується здатності контролювати та розуміти величезний масив штучних об'єктів на орбіті Землі, включаючи супутники та космічне сміття.
RFI - це формальний механізм, який використовують урядові відомства для отримання ідей перед укладанням контрактів. Протягом багатьох років військові лідери стверджували, що все більш переповнене і спірне космічне середовище вимагає більш досконалих інструментів для відстеження та аналізу об'єктів на орбіті. RFI зокрема шукає «перевірені та інноваційні концепції SDA, що надають пріоритет підтримці військових операцій, спостереженню за штучними об'єктами, збору розвідданих та моніторингу навколишнього середовища».
Опублікування RFI відбувається після гострих зауважень відставного генерал-лейтенанта Джона Шоу, колишнього високопоставленого посадовця Космічного командування США, який висловив побоювання щодо здатності американських військових пристосовуватися до змінної динаміки космосу. Шоу сказав, що нинішній акцент залишається на базовому каталогізації космічних об'єктів, а не на більш динамічному відстеженні невловимих цілей на нетрадиційних орбітах, де супротивники можуть розгорнути космічні апарати для атаки на американські супутники.
SSDP вимагає «перевірені та інноваційні концепції SDA для використання між 2030 та 2040 роками» і зацікавлена у промислових можливостях та послугах, доступних «в масштабі та швидкості, щоб ефективно вирішувати загрози в динамічному та розширеному середовищі».
Компанії в галузі SDA покладаються на широкий спектр передових технологій для моніторингу та аналізу діяльності в космосі.
Наземні радарні, оптичні та інфрачервоні датчики використовуються для відстеження руху супутників, сміття та інших об'єктів, тоді як космічні датчики забезпечують додаткові можливості моніторингу. Ці датчики збирають величезні обсяги даних, які потім обробляються за допомогою штучного інтелекту (AI) та алгоритмів машинного навчання. Аналізуючи історичні дані, ці інструменти можуть прогнозувати майбутній рух космічних об'єктів, що дозволяє виявляти можливі зіткнення або інші небезпеки.
Крім того, компанії використовують методи злиття датчиків, об'єднуючи дані з декількох датчиків, щоб створити більш детальне та всеосяжне розуміння космічного середовища.