Компанії, що спеціалізуються на радарних супутниках для зйомки та збору розвідувальних даних, швидко впроваджують нові технології, спрямовані на військові та оборонні відомства. Цей сплеск зумовлений глобальним попитом на детальне, точне спостереження наземних цілей.
Супутники синтезованої апертури (SAR), здатні отримувати зображення високої роздільної здатності за будь-якої погоди та в будь-який час доби, все частіше використовуються. За словами керівників галузі, оборонні замовники прагнуть отримувати точніші розвідувальні дані з космосу.
Iceye, фінська компанія та один з провідних гравців у галузі SAR-супутників, 2 жовтня оголосила, що її супутники, здатні розрізняти об'єкти розміром від 25 сантиметрів, можуть ідентифікувати конкретні типи військової техніки. Вони навіть можуть виявляти цілі, що приховуються під пологом дерев або густою рослинністю.
Ерік Дженсен, генеральний директор Iceye US, наголосив на додаванні компанією нових функцій візуалізації до своїх 25-сантиметрових SAR-супутників. Ці покращення задовольняють потреби оборонних та розвідувальних замовників, які потребують моніторингу швидкозмінних геополітичних ситуацій. «Регіональні конфлікти по всьому світу дійсно підкреслили потребу в комерційних SAR», – сказав Дженсен.
За словами Дженсена, висока роздільна здатність SAR користується великим попитом для забезпечення безпеки кордонів, безпеки на морі та реагування на стихійні лиха. «Я думаю, що з часом ми побачимо, як наукове співтовариство також почне використовувати можливості 25-сантиметрового SAR X-діапазону. Досі воно не було доступним для них».
У доповіді Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), опублікованій 1 жовтня, проаналізовано глобальний ринок супутників дистанційного зондування. Вона показала, що американські SAR-компанії випередили своїх європейських та канадських конкурентів. У доповіді це пояснюється регуляторними реформами останніх років, які дозволили американським компаніям досягти успіху в секторі SAR.
Компанії, такі як Umbra Space та Capella Space, скористалися цими реформами, щоб вдосконалити свої SAR-технології для комерційного та оборонного використання. У доповіді CSIS Iceye зайняла третє місце в рейтингу X-діапазонної SAR-візуалізації, поступаючись Umbra та Capella. Однак Iceye визнали лідером галузі за швидкістю повторного огляду, тобто частотою, з якою супутники можуть повторно знімати ту саму область. Ця здатність необхідна для моніторингу трендів та активності на Землі в режимі реального часу.
Тодд Мастер, головний операційний директор Umbra Space, розповів про зростаючий інтерес з боку іноземних урядів до створення власних суверенних SAR-сузір'їв. «Багато суверенних іноземних союзників хочуть мати власні системи», – сказав Мастер на презентації доповіді CSIS 1 жовтня. «Тут відбувається багато цікавих динамічних процесів».
Umbra, відома розробкою комерційних SAR-рішень, спеціально розроблених для оборони, також розширює свою діяльність на міжнародних ринках. Історично так склалося, що США були основним постачальником SAR-зображень, але тепер комерційний сектор заповнює попит на незалежні SAR-можливості.
«Комерційний SAR – це дійсно нова галузь, особливо в США», – додав Мастер, підкресливши швидке зростання цього сектора на приватному ринку, оскільки уряди шукають альтернативи традиційним електрооптичним супутниковим зображенням.