Німецький стартап з розробки ракет-носіїв Rocket Factory Augsburg (RFA) призначив нового генерального директора в той час, як він долає труднощі перед вирішальною другою спробою свого першого запуску. У повідомленні від 11 квітня компанія повідомила, що Штефан Тверасер, генеральний директор з жовтня 2021 року, був замінений на Індуліса Калніньша. Хоча у повідомленні не вказані причини зміни, воно підкреслювало необхідність досвіду в аерокосмічній галузі для керівництва зусиллями компанії.
Пан Калніньш, викладач Hochschule Bremen та колишній керуючий директор OHB Cosmos, має значний досвід у сфері послуг з запуску. Жан-Жак Дорден, голова наглядової ради RFA, заявив: «Для завдань, які чекають попереду, ми зосереджуємося на технічному прогресі та шляху до стартового майданчика. З широким спектром навичок, які доктор Калніньш привносить у високо мотивовану команду, ми віримо, що RFA добре просувається у підготовці до першої спроби запуску як пріоритету для отримання доступу до ринку послуг з запуску».
Це контрастує з бекграундом пана Тверасера, який був поза космічною галуззю. Його попередні ролі включали консультування в McKinsey & Company, керівництво регіоном DACH Google та роботу виконавчим директором у Deezer. Його призначення у 2021 році спочатку розглядалося як перевага, а пан Дорден зазначив: «Ми навмисно шукали людину з великим досвідом управління підприємствами за межами космічного сектора, щоб привнести новий досвід та додатковий імпульс до наступних кроків розвитку RFA». Штефан Брізенхенк, головний операційний директор RFA, додав: «Під його керівництвом ми ще більше покращимо процеси та структури RFA. Це допоможе нам перетворити наш швидкий технологічний прогрес на стійку бізнес-модель».
Поточний пріоритет компанії – успішний запуск ракети RFA ONE. Поломка під час статичного вогневого випробування у серпні 2024 року призвела до руйнування першої ступіні ракети, затримавши початкову спробу запуску, заплановану з космодрому SaxaVord. Марко Фукс, голова правління OHB (мажоритарного акціонера RFA), підкреслив акцент на майбутньому запуску, заявивши: «Ми повинні зосередити всю нашу енергію на технології та першому запуску. Я дуже радий, що ми змогли призначити визнаного експерта для RFA в особі Калніньша. Я знаю доктора Калніньша майже 30 років і тому знаю про його винятковий досвід».
Доктор Калніньш висловив свій ентузіазм щодо цієї посади, заявивши: «Я знаю RFA з моменту її заснування майже сім років тому і завжди з великим інтересом стежив за її прогресом. Я вже деякий час працюю з RFA, тому знаю, що маю чудову, мотивовану та технічно відмінну команду, яка прагне якнайшвидше здійснити успішний запуск». Він не уточнив своєї попередньої участі в RFA. Компанія отримала ліцензію на запуск від Управління цивільної авіації Великобританії у січні, що дозволяє до 10 запусків на рік з SaxaVord.
Хоча пан Тверасер раніше ставив за мету запуск у третьому кварталі, пан Брізенхенк нещодавно заявив, що хоча компанія прагне до запуску цього року, точний час запуску залишається невизначеним, оскільки проводяться модернізації на першій ступіні. Він оцінив часові рамки у шість-вісім місяців до наступної спроби запуску. RFA залишається відданою досягненню свого першого успішного орбітального запуску.