Дерек Турнір, старший посадовець з питань закупівель Космічних військ, повернеться до своєї посади директора Агентства космічного розвитку (SDA) 17 квітня. Це відбувається після тримісячної адміністративної відпустки, пов'язаної з розслідуванням щодо передбачуваних процедурних порушень, що стосуються двох прототипних угод на загальну суму приблизно 424 мільйони доларів США для супутників Tranche 2 Transport Layer – Gamma variant. Розслідування було ініційоване протестом компанії Viasat, яка висловила занепокоєння щодо справедливості та прозорості присудження контрактів.
Повітряні сили не розкрили конкретних причин повернення Турніра, але джерела вказують на сильну підтримку з боку Капітолійського пагорба, особливо з боку сенатора Кевіна Крамера (республіканець від Північної Дакоти). “Повернення Турніра відбувається у критичний момент для агентства, яке стикається з серйозними викликами у своїх програмах розробки супутників”, – зазначив анонімне джерело з галузі.
SDA відповідає за розробку та впровадження Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) – мережі супутників на низькій навколоземній орбіті, що підтримують військові операції. Це включає супутники для відстеження ракет, що є невід'ємною частиною ініціативи Golden Dome адміністрації Трампа з розгортання новітнього щита протиракетної оборони. Виклики включають затримки виробництва супутників через проблеми з ланцюгом постачання, особливо з оптичними терміналами для лазерних зв'язків. Доповідь аналітиків Baird Defense & Government підкреслила ці проблеми, вказуючи на можливі затримки у графіку PWSA.
Додаткові труднощі пов'язані з потенційними бюджетними обмеженнями та можливою зміною стратегії закупівель. Сенатор Крамер повідомив, що Повітряні сили розглядають можливість заміни запланованих закупівель військових супутників у кількох оборонних підрядників на супутники SpaceX Starshield. Це може вплинути на програми SDA Transport Layer Tranche 2 та Tranche 3 у зв'язку з переглядом Пентагоном своїх планів фінансування на 2026 фінансовий рік. Транспортний шар SDA має важливе значення для забезпечення стійкої військової мережі зв'язку.