Агентство космічного розвитку (SDA) Космічних сил США присудило контракт на $2 млн оператору радарних супутників зображення Umbra в рамках дослідження, щоб оцінити, як супутники компанії можуть інтегруватися в мережу супутників наступного покоління військових.
За контрактом на малі інноваційні дослідження SDA оцінить сумісність радарних супутників Umbra з Проліферованою архітектурою космічного простору для воїнів (PWSA), сузір'ям низької навколоземної орбіти (LEO), що розгортається агентством для посилення розвідки на полі бою та виявлення загроз.
Umbra, що базується в Санта-Барбарі, Каліфорнія, експлуатує сузір'я високоефективних супутників синтезованої апертури радіолокації (SAR).
Технологія SAR дозволяє супутникам захоплювати точні зображення поверхні Землі, незалежно від погодних умов чи часу доби, що робить її ключовим активом для військової розвідки та збору розвідданих.
Дані SAR особливо цінні для виявлення дрібних об'єктів, таких як транспортні засоби або інфраструктура, навіть в умовах хмарності або в нічний час, що дозволяє військовим контролювати рух і оцінювати ситуацію на полі бою в реальному часі.
PWSA, сітчаста мережа взаємопов'язаних супутників, є частиною ширших зусиль Космічних сил США щодо покращення космічних можливостей, які підтримують військові операції. Хоча мережа в основному складається з супутників, що належать уряду, SDA досліджує потенціал інтеграції комерційних супутників, таких як ті, що експлуатуються Umbra, для розширення своїх можливостей спостереження. Будь-які комерційні супутники, що додаються до мережі, повинні мати оптичні зв'язки, сумісні з PWSA, щоб забезпечити безперебійну передачу даних військовим користувачам.
Якщо дослідження виявиться успішним, супутники Umbra зможуть передавати дані безпосередньо на військові наземні станції, де їх оброблятимуть та аналізуватимуть разом з іншими джерелами розвідданих.
Цей останній контракт віддзеркалює аналогічну угоду, яку SDA підписала в 2021 році з Capella Space, іншим оператором комерційних супутників SAR.
Інтеграція комерційних даних у PWSA може позначити зміну у тому, як армія США використовує космічні активи приватного сектора, потенційно створюючи можливості для комерційних компаній з дистанційного зондування на оборонному ринку.