Федеральне управління цивільної авіації (FAA) дало зелене світло компанії SpaceX для відновлення запусків Falcon 9 після аномалії верхнього ступеня майже два тижні тому. Це рішення було прийнято після того, як компанія чекає на схвалення для свого наступного запуску Starship.
У заяві, опублікованій пізно ввечері 11 жовтня, FAA повідомило, що дало дозвіл на запуски Falcon 9, які, за одним винятком, були призупинені після того, як верхній ступінь Falcon 9 зазнав проблеми з остаточним спалюванням для виходу з орбіти під час запуску місії Crew-9 для NASA 28 вересня.
«11 жовтня FAA повідомило SpaceX, що транспортний засіб Falcon 9 отримав дозвіл на повернення до регулярних польотів», - заявило агентство. «FAA переглянуло та прийняло висновки розслідування, проведеного SpaceX, а також виправні дії щодо нещасного випадку, що стався під час місії Crew-9».
Ні FAA, ні SpaceX не розшифрували висновки цього розслідування або виправних дій, які з нього виплили. Коли SpaceX оголосило про інцидент, який змусив компанію призупинити запуски Falcon 9, то згадало, що верхній ступінь мав «неномінальне спалювання для виходу з орбіти», яке змусило його повернутися в атмосферу поза призначеною зоною в південній частині Тихого океану на схід від Нової Зеландії. Компанія не надавала жодних додаткових оновлень.
6 жовтня FAA зробило виняток, який дозволив SpaceX здійснити запуск Falcon 9 для місії до астероїда Hera Європейського космічного агентства на наступний день. FAA заявило, що дозволило це, оскільки верхній ступінь не буде повертатися в атмосферу, а буде рухатися по траєкторії, що веде до виходу з орбіти Землі. Це усунуло будь-які проблеми з безпекою щодо подібної аномалії під час спалювання для виходу з орбіти. Запуск пройшов без інцидентів.
Агентство підкреслило, що його схвалення запуску Hera не поширюється на будь-які інші запуски Falcon 9. «Безпека визначатиме графік завершення FAA перегляду звіту про розслідування інциденту з Crew-9, проведеного SpaceX, та коли агентство надасть дозвіл Falcon 9 на повернення до регулярних польотів», - заявило воно тоді.
SpaceX ще не оголосило, коли відбудеться його наступний політ Falcon 9. Компанія готується до запуску Falcon Heavy для місії NASA до Юпітера Europa Clipper, який має відбутися вже 13 жовтня з Космічного центру Кеннеді, але цей запуск не має ліцензії FAA.
Також на 13 жовтня запланований п'ятий інтегрований тестовий політ космічного корабля SpaceX Starship з його тестового майданчика Starbase в Бока-Чіка, штат Техас. Цей політ ще не отримав оновлену ліцензію на запуск від FAA, необхідну для продовження запуску, але SpaceX продовжує підготовку до запуску, яка включає повідомлення про повітряний простір та морську територію, а також закриття доріг поблизу Starbase.
SpaceX, у дописі в соціальних мережах 11 жовтня, зазначив, що транспортний засіб готовий до запуску, а верхній ступінь Starship встановлений на його ракеті-носії Super Heavy. «Ми очікуємо, що регуляторне схвалення буде надано вчасно для запуску 13 жовтня», - заявила компанія.