Рік 2024 став свідком нового рекорду орбітальних запусків, досягнувши рекордної кількості у 259 спроб. Цей вражаючий сплеск зумовлений переважно винятковою роботою SpaceX.
Аналіз SpaceNews відкритих даних показує зростання на 17% порівняно з 221 спробою у 2023 році. Ця кількість не включає суборбітальні запуски, такі як випробування Starship/Super Heavy від SpaceX та місії HASTE від Rocket Lab.
Внесок SpaceX був вирішальним, з 134 запусками Falcon 9 та Falcon Heavy — значне зростання порівняно з 96 запусками у 2023 році. Кількість запусків компанії перевищила загальну кількість усіх інших світових суб'єктів.
Зі Східного полігону у Флориді SpaceX здійснила 88 з 93 запусків, а зі Західного полігону — 46 з 47. Інші американські суб'єкти здійснили лише 20 запусків, включаючи 13 запусків Electron від Rocket Lab з Нової Зеландії.
Китай також досяг значних успіхів, здійснивши 68 запусків, перевищивши свій попередній рекорд у 67 запусків у 2023 році. Росія здійснила 17 запусків, за нею йдуть Японія (7), Індія (5), Іран (4), Європа (3) та Північна Корея (1).
Незважаючи на рекордні показники, шість запусків завершилися невдачами. До них належать невдачі Kairos, Hyperbola-1 та Lijian-1, а також несправність верхньої ступіні Falcon 9 та єдина спроба запуску Північної Кореї.
Хоча SpaceX різко збільшила темпи запуску, вона не досягла своєї внутрішньої мети у 148 запусків Falcon. У грудні Ґвінн Шотвелл, президент та головний операційний директор SpaceX, оголосила про переглянуту мету у 136 запусків для 2024 року.
На заході CSIS Шотвелл повідомила про плани на 175-180 запусків Falcon у 2025 році, що мотивовано бажанням боротися з самовдоволенням. «Ми просто продовжуємо виходити за межі», — сказала вона. «Ось як ви залишаєтесь у бойовій формі».
SpaceX також готується до збільшення запусків Starship у 2025 році, включаючи перші орбітальні місії. Шотвелл згадала амбітну мету Ілона Маска: «Ілон [Маск] такий: «Я хочу запускати 1000 разів на рік», — сказала вона. «Нам потрібно це розібратися, але це буде Starship, а не Falcon».