ВАШИНГТОН — SpaceX відновила запуски своїх ракет Falcon 9 на початку 31 серпня після того, як Федеральне управління авіації припинило короткочасне призупинення польотів.
Одна ракета Falcon 9 стартувала зі стартового майданчика 40 Космічних сил США на мисі Канаверал о 3:43 ранку за східним часом, вивівши на орбіту 21 супутник Starlink. За нею о 4:48 ранку за східним часом з космодрому Ванденберг, стартового майданчика 4E, стартувала ще одна Falcon 9, також доставивши 21 супутник Starlink на низьку навколоземну орбіту. 65 хвилин між запусками є найкоротшим інтервалом між запусками Falcon 9.
Запуски стали першими для SpaceX після запуску 28 серпня ракети Falcon 9, під час якого бустер був втрачений під час посадки на дронокорабель в Атлантичному океані. Хоча ракета успішно вивела на орбіту корисне навантаження супутників Starlink, Федеральне управління авіації зупинило запуски Falcon 9 пізніше того ж дня, щоб розслідувати можливі наслідки для громадської безпеки невдалої посадки.
FAA оголосила пізно ввечері 30 серпня, що дозволить відновити запуски, поки триває розслідування.
“Ракета SpaceX Falcon 9 може повернутися до польотів, поки триває загальне розслідування аномалії під час місії Starlink Group 8-6, за умови виконання всіх інших вимог ліцензії”, — йдеться в короткому повідомленні агентства. “SpaceX подала запит на повернення до польотів 29 серпня, а FAA схвалила його 30 серпня.”
Ні SpaceX, ні FAA не розкрили додаткових деталей про те, що сталося під час невдалої посадки. Джон Едвардс, віце-президент з Falcon-ракет SpaceX, зазначив у соцмережах 28 серпня, що інцидент “був суто проблемою відновлення і не становив загрози для первинної місії чи громадської безпеки.”
FAA може дозволити продовжити запуски, навіть якщо розслідування несправності триває, якщо агентство зробить те, що вона називає “визначенням громадської безпеки”, що те, що сталося, не становить загрози безпеці громадян, які не беруть участі. Це був ймовірний сценарій у цьому випадку, оскільки він відбувся під час посадки далеко від узбережжя.
Хоча запуски Falcon 9 в цілому відновилися, один гучний запуск залишається на паузі. SpaceX не оголосила нову дату запуску для запуску Polaris Dawn, приватної астронавтичної місії, яка виведе на еліптичну низьку навколоземну орбіту Crew Dragon з чотирма людьми. П’ятиденна місія включає перший вихід у відкритий космос на недержавній місії.
Навіть до інциденту з посадкою Falcon 9, SpaceX відклала запуск через занепокоєння щодо прогнозу погоди в місцях приводнення біля узбережжя Флориди наприкінці місії. Ці побоювання, а також наявність дронокораблів для підтримки посадки бустера, відсунули запуск до не раніше 4 вересня.
“Основним фактором, що впливає на терміни запуску Polaris Dawn, є погода під час приводнення в межах обмежень Dragon”, — написав Джаред Айзекмен, мільярдер, який фінансує програму Polaris та командир Polaris Dawn, у соціальних мережах 29 серпня. “На відміну від місії на МКС, у нас немає можливості довго затримуватись на орбіті, тому ми повинні переконатися, що прогноз погоди максимально сприятливий, перш ніж ми стартуємо.”
Він додав, що екіпаж залишається на карантині і буде готовий до запуску протягом 30 годин після отримання сприятливого прогнозу погоди. Вікно запуску в ранкові години залишається тим самим щодня.
Polaris Dawn має стартувати не пізніше середини вересня, щоб SpaceX змогла переобладнати свій стартовий майданчик, стартовий комплекс 39A, для підтримки запуску Falcon Heavy з місією NASA Europa Clipper, запланованої на тритижневий період, що починається 10 жовтня.