ВАШИНГТОН — Стартап Turion Space отримав контракт на 32,6 мільйонів доларів від Космічних сил США на запуск трьох малих супутників. Ці супутники призначені для моніторингу та відстеження об'єктів, включаючи космічне сміття.

Цей контракт є частиною ініціативи зі стратегічного фінансування (STRATFI) від SpaceWERX, інноваційного підрозділу Космічних сил. STRATFI поєднує державне фінансування з приватними інвестиціями для прискорення розробки та розгортання комерційних космічних систем.

SpaceWERX спочатку оголосила про угоду з Turion Space у серпні, а офіційне підписання контракту відбулося 18 грудня. Компанія Turion Space, що базується в Ірвайні, Каліфорнія, спеціалізується на супутниках та програмних рішеннях для космічної ситуаційної обізнаності, усунення сміття та інших послуг на орбіті. Компанія раніше отримала контракти Small Business Innovation Research (SBIR) від SpaceWERX та NASA.

За угодою STRATFI, Turion Space розробить три малих супутники, запуск яких заплановано на 2026 та 2027 роки, за словами генерального директора та співзасновника Райана Вестердаля. Ці супутники працюватимуть на низькій навколоземній орбіті (ННО) та геостаціонарній орбіті (ГСО), несучи корисні навантаження для космічного спостереження та відстеження сміття.

Вестердаль зазначив, що супутники будуть обладнані комерційними оптичними комунікаційними терміналами для високошвидкісної передачі даних у реальному часі та керування. «Кожен апарат матиме три корисні навантаження для оцінки космічної обстановки та дальномірний знімальний пристрій для зображення поза Землею», — сказав Вестердаль. «Готуйте свої Apple Vision Pro для прямої трансляції зйомки сміття», — додав він.

Turion запустила свій перший малий супутник, Droid.001, у червні 2023 року. Дані з цього космічного апарату, призначеного для космічної ситуаційної обізнаності, тепер інтегровані до єдиної бази даних Космічних сил США. Новий контракт STRATFI дозволяє Turion розширити свої технології для більш складних місій.

Контракт Космічних сил зосереджений на демонстрації операцій стикування та зближення, які є ключовими можливостями для потенційних місій з усунення сміття. Ці операції вимагають точного маневрування поблизу інших об'єктів у космосі.