У значущому розвитку комерційного дослідження Місяця, два космічні апарати досягли ключових етапів у своїх окремих місіях на Місяць. Firefly Aerospace оголосила 13 лютого, що її посадковий апарат Blue Ghost 1 успішно вийшов на місячну орбіту. Космічний апарат виконав 4-хвилинне, 15-секундне спалювання двигунів системи керування реакцією, щоб досягти орбіти, яка, за оцінками аматорів-спостерігачів, знаходиться на відстані від 150 до 5673 кілометрів над поверхнею Місяця. Компанія планує подальші маневри для досягнення кругової орбіти перед запланованою спробою посадки 2 березня о 3:45 ранку за східним часом.
Blue Ghost 1 несе 10 корисних навантажень NASA в рамках програми комерційних місячних корисних навантажень (CLPS). Ці корисні навантаження призначені для роботи на місці посадки поблизу Моря Криз. Очікується, що посадковий апарат буде працювати на місці до кінця місячного дня та кілька годин після заходу сонця.
Тим часом, посадковий апарат Resilience від ispace, запущений разом з Blue Ghost 1 15 січня, здійснив обліт Місяця 14 лютого, пройшовши приблизно за 8400 кілометрів від поверхні Місяця. Resilience використовує низькоенергетичну траєкторію, яка віднесе його на відстань до 1,1 мільйона кілометрів від Землі, перш ніж повернутися для маневру виходу на місячну орбіту на початку травня. Заплановано спробу посадки в районі Моря Холоду, хоча конкретна дата не розголошується.
«Я впевнений у Resilience, який послідовно досягає етапів і йде до успіху, і в наших співробітників, які ретельно підготувалися до цього вражаючого обльоту Місяця», — заявив Такеші Хакамада, засновник і головний виконавчий директор ispace.
Обидві місії визначили кілька етапів. Для Firefly досягнення місячної орбіти стало 10-м з 17 етапів. Для ispace обліт Місяця позначив 5-й з 10 етапів. Blue Ghost 1 може навіть поділити місячну поверхню з іншим комерційним посадковим апаратом. Intuitive Machines планує запуск своєї місії IM-2 26 лютого, прагнучи до посадки 6 березня поблизу південного полюса Місяця.
Стів Альтемус, головний виконавчий директор Intuitive Machines, розповів CNBC 7 лютого, що запуск протягом чотирьохденного вікна дозволить здійснити посадку в районі Монс Мутон.