Френк Кендалл, колишній секретар ВПС, висловив серйозне попередження Конгресу: Сполучені Штати ризикують відстати від Китаю в космічних перегонах, якщо не кардинально не переглянуть свої космічні можливості. Це попередження міститься у звіті, поданому до Конгресу та обговореному в Центрі стратегічних та міжнародних досліджень.

Звіт Кендалла викладає амбітний план для ВПС та Космічних військ, виступаючи за значне розширення космічних можливостей до 2050 року для протидії загрозам з боку Китаю та Росії. Він заявив: «Нам знадобляться значно більші та потужніші Космічні війська», порівнюючи необхідну еволюцію з «еквівалентом переходу від торговельного флоту до військово-морського флоту».

У звіті під назвою «Департамент ВПС у 2050 році» підкреслюється необхідність суттєвого зростання Космічних військ (зараз близько 10 000 військовослужбовців), у поєднанні з масивними інвестиціями в штучний інтелект, автономні системи та модернізовані мережі космічних сенсорів. У ньому прогнозується, що «Космос буде визнано вирішальним доменом для майже всіх військових операцій», попереджаючи про те, що до 2050 року супротивники матимуть значну кількість як наземних, так і космічних озброєнь, здатних атакувати космічні системи США.

Кендалл підкреслив перехід до «швидкості машин, а не людської швидкості» у майбутніх конфліктах, що вимагає широкої інтеграції ШІ для аналізу даних у реальному часі та створення розвідданих. Він сказав: «Майбутнє війни є високоавтоматизованим, високоавтономним», додавши: «Здатність усіх об’єднаних сил проектувати силу залежить від нашого успіху в космосі».

Звіт виступає за значні інвестиції в системи попередження та відстеження ракет, виявлення ядерних вибухів, цілевказування в реальному часі, безпеку зв’язку, управління бойовими діями та захист від ворожих космічних систем. Визнаючи прогрес з моменту створення Космічних військ, Кендалл підкреслив необхідність терміново протидіяти китайській мілітаризації космосу, спрямованій на цільову атаку американських військ та позбавлення США космічних можливостей.

Звіт базується на попередньому стратегічному плануванні, але визнає його широкі припущення, зазначаючи, що точні кількісні прогнози щодо структури сил до 2050 року є нереальними. Він також підкреслює необхідність посилення партнерства з приватним сектором для використання комерційних та подвійного призначення інновацій у космічних технологіях.

Це попередження збігається з швидким прогресом Китаю у військових космічних можливостях, включаючи розробку складних супутникових систем та протисупутникової зброї, що викликає занепокоєння щодо вразливості американських космічних активів.