Запропонований у Сенаті США проект закону про повноваження NASA мав на меті значно прискорити розробку комерційних космічних станцій та вирішити значні перевитрати коштів у наукових програмах NASA. Закон про передачу повноважень NASA 2024 року, запропонований сенатором Марією Кентвелл (D-Wash.) та сенатором Тедом Крузом (R-Texas), передбачав бюджет NASA у розмірі 25,478 мільярда доларів на 2025 фінансовий рік.

«Цей двопартійний законопроект визначає амбітну траєкторію для американської космічної програми, забезпечуючи лідерство NASA від орбіти Землі до Місяця та Марса», — заявила сенатор Кентвелл. Законопроект пріоритетно розглядав плавний перехід від Міжнародної космічної станції (МКС) до комерційних аналогів до кінця десятиліття, забезпечуючи безперервну присутність людини на низькій навколоземній орбіті (НОО).

Законопроект передбачав, що МКС не буде виведена з орбіти до того часу, поки комерційна космічна станція НОО не досягне початкової оперативної спроможності, за винятком критичних технічних проблем. Він передбачав «упорядкований, керований перехід», чітко визначаючи «безперервну присутність людини» як підтримання однієї або декількох державних астронавтів на НОО на постійній основі. Це суперечить попередньому тлумаченню NASA, яке допускало безперервну спроможність до підтримки людей на НОО без їх постійної присутності. Законопроект також мав на меті прискорити наступний етап програми NASA Commercial LEO Destinations (CLD), зажадавши остаточний запит на пропозиції щодо сертифікації станції та початкових послуг до вересня 2025 року, з відбором до березня 2026 року, орієнтуючись на щонайменше двох постачальників.

Законопроект також торкнувся питань перевитрат коштів у наукових програмах NASA, посилаючись на ненадійні початкові кошторисні оцінки. Він зажадав звіту Управління урядової відповідальності щодо дотримання лімітів витрат та передбачив новий план виконання відкладеної та перевитраченої місії з повернення зразків з Марса (MSR) протягом 90 днів після прийняття, а також твердих договорів з американськими промисловими партнерами протягом року.

Незважаючи на свої амбіції, законопроект не був розглянутий до розпуску Конгресу. Хоча він підкреслює важливі пріоритети Сенату, його майбутнє залишається невизначеним. «Цей двопартійний законопроект привносить стабільність та впевненість у NASA та всю американську космічну програму», — прокоментував сенатор Круз. Однак доля законопроекту у новому Конгресі, хоча Круз та Кентвелл збережуть керівні посади у Комітеті Сенату з питань торгівлі, залишається під питанням.