Повітряні сили США планують використовувати революційний супутниковий інтерфейс "підключи й працюй", розроблений компанією The Aerospace Corporation, у майбутній місії в рамках програми Tactically Responsive Space (TacRS). Основна мета цієї програми – перевірка технологій та тактики для значного скорочення часу, необхідного для виведення на орбіту корисного навантаження, такого як датчики спостереження.
Полковник Байрон Макклейн, виконавчий директор програми в Командуванні космічних систем, оголосив 11 грудня, що військові активно прагнуть до більш стандартизованих конструкцій супутників та планують протестувати модульну систему інтерфейсу під назвою Handle, розроблену компанією The Aerospace Corporation, у майбутній місії TacRS.
Handle – це стандартизований електричний інтерфейс, розроблений для безпроблемної інтеграції корисного навантаження супутника в стандартизовану модульну архітектуру. Це спрощує інтеграцію корисного навантаження на супутникові платформи. Ефективність технології була раніше продемонстрована під час місії Aerospace’s Slingshot 1 у липні 2022 року, а офіс Space Safari Повітряних сил планує інтегрувати її в майбутню місію Victus Salo.
На конференції Spacepower Макклейн підкреслив критичну потребу у підвищенні гнучкості та швидкості розробки супутників. Він заявив, що традиційні терміни розробки супутників занадто повільні, щоб ефективно протидіяти сучасним загрозам. "Вся ідея програми TacRS полягає в тому, щоб створити культуру закупівель, яка може рухатися швидше, ніж противники", - пояснив він.
Оперативна космічна місія передбачатиме запуск військовими США супутника спостереження для швидкого огляду підозрілої протисупутникової зброї або інших об'єктів, що становлять потенційну загрозу для космічних апаратів США.
Інтерфейс Handle може значно прискорити інтеграцію супутників, забезпечуючи рішення "підключи й працюй" для швидшого складання та підготовки до запуску супутників. Повітряні сили зацікавлені в стандартизованих платформах, які підтримують різноманітні корисні навантаження – як комерційно розроблені, так і специфічні для військових потреб – без значної кастомізації.
“Майбутнє доступного космосу – це можливість мати різні корисні навантаження та більш загальні інтерфейси шини”, – зазначив Макклейн.
Victus Salo, запланований до запуску восени 2026 року, є однією з кількох місій в рамках ініціативи TacRS, яка демонструє спроможність Повітряних сил до швидких запусків та розширеної ситуаційної обізнаності в космічному просторі. Victus Salo використовуватиме програму спільних запусків SpaceX для розгортання на низькій навколоземній орбіті (LEO) та нестиме корисне навантаження, надане урядом, від Лінкольнівської лабораторії Массачусетського технологічного інституту.
Макклейн охарактеризував Victus Salo як "початковий етап навчання" для інтеграції модульних архітектур в оперативні космічні місії. "Це не кінцевий стан. Це початковий етап навчання, який розкриває деякі аспекти обміну даними та розуміння того, що має сенс", - зазначив він.
Офіс Space Safari надав контракт на 34,5 мільйона доларів компанії Impulse Space для надання послуг з запуску та орбітальних маневрових апаратів для обох місій – Victus Salo та іншої місії, Victus Surgo, яка запустить комерційно розроблене корисне навантаження. Ці апарати забезпечать необхідну тягу та мобільність для швидкого позиціонування супутників у відповідь на події.