Virgin Galactic, компанія з суборбітальних космічних польотів, планує залучити 300 мільйонів доларів для прискорення виробництва космічних кораблів та літака-носія, прагнучи розширити свої комерційні космічні польоти.
Під час телефонної конференції 6 листопада керівники заявили, що хоча перші два космічні кораблі класу Delta йдуть за графіком, вони бачать можливість пришвидшити розширення флоту. «У нас є чудовий шанс скористатися економією від масштабу наших існуючих інвестицій», — сказав Майкл Колглазіер, генеральний директор Virgin Galactic.
Спочатку Virgin Galactic планувала фінансувати розробку майбутніх транспортних засобів за рахунок доходу від своїх перших двох космічних кораблів класу Delta, які розпочнуть комерційні польоти в 2026 році. Однак зараз компанія прагне пришвидшити розробку двох додаткових космічних кораблів класу Delta та другого літака-носія, що дозволить їм розпочати комерційне обслуговування в 2028 році, на два роки раніше, ніж планувалося.
«Капітал для зростання, який ми плануємо використовувати, дозволить Virgin Galactic поставити другий літак-носій та два додаткові космічні кораблі набагато раніше, ніж якби ми фінансували ці кораблі виключно за рахунок органічного зростання», — додав Колглазіер.
Додаткові транспортні засоби та літак-носій призведуть до повної завантаженості Spaceport America в Нью-Мексико, що подвоїть доходи та учетверо збільшить прибуток до вирахування відсотків, податків, амортизації та зносу (EBITDA). «Звідти наш перший повністю завантажений космічний порт стане економічним двигуном, який генеруватиме достатньо грошових потоків для розширення до інших космічних портів по всьому світу», — сказав Дуг Аренс, фінансовий директор Virgin Galactic.
Virgin Galactic планує розпочати проектування другого літака-носія в 2025 році, перейти до виробництва в 2026 році та тестування в 2027 році, комерційне обслуговування очікується в 2028 році. Компанія збиратиме літак внутрішньо, використовуючи свої існуючі інженерні та виробничі сили.
Колглазіер відзначив прогрес у розробці перших космічних кораблів класу Delta, причому субпідрядники Bell Textron та Qarbon Aerospace зробили значний внесок. Збірка запланована на початок першого кварталу 2025 року на новому об'єкті компанії поблизу Фенікса, а випробування на землі та випуск намічені на другу половину 2025 року.
Незважаючи на деякі необхідні переробки дизайну для окремих компонентів, Virgin Galactic зберігає загальний імпульс програми та очікує доставити все в заплановані терміни. Компанія повідомила про дохід у 402 000 доларів США у третьому кварталі та чистий збиток у 74,5 мільйона доларів США. Virgin Galactic завершила квартал із 744 мільйонами доларів США готівки та їхніх еквівалентів.