افتتحت شركة "إيروسبيس لاب" الأوروبية لصناعة الأقمار الصناعية الصغيرة أول مصنع لها في الولايات المتحدة، بهدف الاستفادة من أسواق الحكومة الأمريكية والتجارية المربحة. يقع المصنع في تورانس، كاليفورنيا، ومن المتوقع أن يصل إلى قدرة إنتاج قمرين صناعيين في الأسبوع في نوبة عمل واحدة.
وقالت تينا غاتاوري، الرئيسة التنفيذية لشركة "إيروسبيس لاب" في أمريكا الشمالية ورئيسة استراتيجية المجموعة وإيراداتها: "مع إعلان القوات الفضائية مؤخرًا عن خططها لتنفيذ استراتيجية تجارية، بالإضافة إلى إشارة [وكالة التطوير الفضائي] إلى رغبتها في تنويع قاعدة إمداداتها، نرى إمكانات ليس فقط للعملاء التجاريين الأمريكيين".
حصلت "إيروسبيس لاب" على عقود مع عميلين أمريكيين: "Xona Space Systems"، وهي شركة متخصصة في تحديد المواقع والملاحة والتوقيت، و"Albedo"، وهي شركة ناشئة تعمل في مجال الاستشعار عن بعد. كما تقوم بتوريد أنظمة فرعية إلى "MDA" لـ "Lightspeed"، وهي كوكبة واسعة النطاق للإنترنت عبر الأقمار الصناعية مقترحة من قبل "Telesat".
وقالت غاتاوري: "لا يمكننا الكشف عن قيم عقود عملائنا، لكننا سعداء لأن القيمة التجارية تسمح لنا بتبرير استثماراتنا هنا". وتخطط "إيروسبيس لاب" أيضًا لتصنيع أنظمة فرعية للأقمار الصناعية من المصنع كجزء من استراتيجيتها للتكامل الرأسي.
وقالت غاتاوري: "ما زلنا نؤمن بشدة أن التكامل الرأسي هو أفضل طريقة لتوصيل هذه المنصات الفضائية إلى العملاء بسرعة وبأسعار معقولة، ونهدف إلى تبسيط التصميم لتصنيعه. نحن حاليًا متكاملون رأسيًا بنسبة 90٪، وننتظر أن تصل هذه النسبة إلى 99٪ بحلول عام 2026".
اختارت "إيروسبيس لاب" تورانس كموقعها في الولايات المتحدة بسبب قربها من قواعد القوات الفضائية الأمريكية، ومكاتب قيادة نظم القوات الفضائية، ومقاولين رئيسيين آخرين مقيمين في لوس أنجلوس. وستبدأ الشركة أعمال التجميع والتكامل والاختبار لـ "Xona" هذا الخريف.
وتعتقد غاتاوري أن سوق الحكومة الأمريكية، خاصةً مع وكالة التطوير الفضائي، قد فتح سوق الفضاء أمام دخول لاعبين جدد.
وقالت: "سوق الولايات المتحدة مفتوحة أمام دخول لاعبين جدد إلى مجال الفضاء في أمريكا الشمالية لتقديم منتجات بكفاءة وبسعر سيتحدى بعض الشركات الراسخة في البلاد".