أثار تقرير للمحلل الدفاعي Todd Harrison بشأن النفقات المحتملة المرتبطة بنظام الدفاع الصاروخي القبة الذهبية نقاشًا كبيرًا الشهر الماضي. وتناقض تحليل Harrison بشكل حاد مع التقديرات السابقة. كان الرئيس Trump قد اقترح مبلغ 175 مليار دولار على مدى ثلاث سنوات، في حين توقع مكتب الميزانية في الكونجرس (CBO) أن تتراوح التكاليف من 161 مليار دولار إلى 542 مليار دولار على مدى عقدين من الزمن. وقدر سيناريو Harrison "الدفاع القوي ضد جميع التهديدات" مبلغًا مذهلاً قدره 3.6 تريليون دولار على مدى الفترة نفسها.
خلال اجتماع مع الصحفيين في 2 أكتوبر، أوضح Harrison منهجيته ودعا إلى التدقيق في حساباته. عرض الزميل البارز في معهد American Enterprise Institute "محاكي مستقبل الدفاع"، وهي أداة عبر الإنترنت تُستخدم لإنشاء تقديرات تكلفة القبة الذهبية. يمكّن هذا المحاكي المستخدمين من إنشاء ومحاكاة وتحليل استراتيجيات وميزانيات دفاعية مختلفة باستخدام بيانات من العالم الحقيقي. وأكد Harrison على التوفر العام للأداة، مشجعًا المستخدمين على إدخال افتراضاتهم الخاصة. صرح Harrison قائلاً: "أشعر بالإحباط من الأشخاص الذين يطرحون رقمًا، لكنهم لا يخبرونك بالافتراضات الكامنة وراءه. يجب أن تعرف الارتفاع الذي ستدور فيه الاعتراضات. يجب أن تعرف الحد الأدنى للارتفاع الذي ستعترض فيه صاروخًا، ويجب أن تعرف وقت الطيران للصاروخ المهدد".
يهدف نظام القبة الذهبية، الذي بدأه الرئيس Trump بأمر تنفيذي في يناير 2025، إلى حماية الولايات المتحدة القارية من تهديدات الصواريخ الباليستية والصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت وصواريخ كروز من خلال شبكة عالمية من أجهزة الاستشعار والاعتراضات. وخصص الكونجرس في البداية 25 مليار دولار في يوليو 2025. يكمن المحرك الرئيسي للتكلفة في كوكبة الاعتراضات الفضائية - وهي أقمار صناعية مصممة لاكتشاف وتتبع واعتراض تهديدات الصواريخ خلال مراحل طيرانها المبكرة.
أبرز عرض Harrison التوضيحي أن حتى الاختلافات الطفيفة في الارتفاع المقصود للاعتراض يمكن أن تؤثر بشكل كبير على حجم الكوكبة والتكلفة الإجمالية. قام المحاكي بتقييم تسعة خيارات مختلفة للاعتراضات الفضائية، والتي تغطي مرحلة التعزيز ومرحلة الانزلاق ومرحلة منتصف المسار. تصاعدت الأرقام بسرعة. إن اعتراض خمسة صواريخ أُطلقت في وقت واحد خلال مرحلة التعزيز سيتطلب 5000 اعتراض في المدار. إن معالجة 50 صاروخًا ستتطلب 50000 اعتراض. إن الدفاع الشامل القادر على اعتراض 250 صاروخًا سيتطلب 250000 اعتراض في المدار. وأشار Harrison إلى أن "هذا لن يكون كافيًا لاعتراض كل شيء إذا أطلقت روسيا والصين جميع صواريخهما الباليستية العابرة للقارات في وقت واحد".
تنشأ هذه النسبة غير المتناسبة على ما يبدو بين الاعتراضات والأهداف من النطاق المحدود لتحليق الأقمار الصناعية، مما يستلزم كمية كبيرة للتغطية العالمية المستمرة. وأشار Harrison أيضًا إلى الدور الحاسم لدلتا-V - قدرة الاعتراض على تغيير السرعة، مما يؤثر بشكل مباشر على متطلبات الوقود. طلبت القوات الفضائية الأمريكية نماذج أولية صناعية بدلتا-V تبلغ 10 كيلومترات في الثانية، وهو رقم أعلى مما كان مفترضًا في السابق. قال Harrison: "وهو رقم مرتفع للغاية. عندما يكون لديك دلتا-V أكبر لكل اعتراض، فهذا يعني أن كل اعتراض لديه نطاق تحليق أكبر. يمكنه تغطية مساحة أكبر بكثير. لذلك لا تحتاج إلى الكثير في الكوكبة. لذا فإن دلتا-V هو أمر كبير". يؤثر نوع الوقود الذي يستخدمه الصاروخ المهدد (صلب أو سائل) أيضًا بشكل كبير على حجم الكوكبة المطلوبة.
للحفاظ على تقديرات واقعية، فرض Harrison قيدًا على الميزانية، مما حد من التكلفة السنوية للقبة الذهبية بربع ميزانية الدفاع الأمريكية. وقال: "إذا ذهبت حقًا دون قيود على الميزانية، فهذا ليس مفيدًا لأنه غير واقعي. ثم قلت، دعونا لا نتجاوز أكثر من ربع ميزانية الدفاع في أي سنة معينة لأن ذلك سيكون جنونيًا لبرنامج واحد يستهلك أكثر من ربع ميزانية الدفاع".
حدد Harrison تركيز إدارة Trump على اعتراض مرحلة التعزيز باعتباره مساهمًا رئيسيًا في تصاعد التكاليف. وجهت توجيهات Trump الأولوية للاعتراضات الفضائية التي تستهدف الصواريخ خلال مرحلة التعزيز - فوق أراضي العدو، قبل نشر الرؤوس الحربية. يؤدي هذا التركيز على اعتراض مرحلة التعزيز إلى زيادة التكاليف بسبب الحاجة إلى نسبة عالية من الاعتراض إلى الهدف. قال Harrison: "لأنك تنتهي بهذه النسب التي يجب أن يكون لدي 1000 اعتراض في المدار من أجل إصابة صاروخ واحد في كل مرة".
إن تحويل الاستراتيجية إلى الدفاع في منتصف المسار سيسمح للاعتراضات بمزيد من الوقت للوصول إلى الأهداف، مما يزيد من منطقة تغطيتها ويقلل من العدد المطلوب. قال Harrison: "لقد وجدت أن هناك الكثير من الأشخاص في مجتمع الدفاع الصاروخي يؤمنون بالاعتراضات الفضائية في مرحلة التعزيز كمسألة إيمان ديني ... ولا يهتمون بالنظر إلى الأرقام".
يقوم الجنرال Michael Guetlein، الذي يقود برنامج القبة الذهبية، بتطوير بنية مقترحة، من المتوقع أن تركز على التوازن العام بين أنظمة الدفاع الفضائية والأرضية، بدلاً من تفاصيل الاعتراض المحددة. قال Harrison عن تصميم البنية: "أعتقد أنهم أعلى من هذا المستوى. أعتقد أنهم يقومون بهذه النظرة المعمارية الكبيرة إلى مقدار كل من هذه الأنظمة التي نريدها؟ ثم سيعودون ويقومون بتحليل أكثر تفصيلاً للاعتراضات الفضائية، وماذا يتطلب القيام بذلك". ستعزز الاعتراضات الفضائية الدفاعات الأرضية والبحرية الحالية داخل إطار عمل القبة الذهبية.
شدد Harrison على أنه في حين أن المحاكي الخاص به يولد تقديرات تكلفة متفاوتة بناءً على الافتراضات، إلا أن جميع السيناريوهات تعتمد على البيانات. وقال: "يمكنك الخروج بالكثير من الأرقام المختلفة، ولكنها ستكون مدعومة بالبيانات".