أبكس، وهي شركة رائدة في تصنيع الأقمار الصناعية، قد حصلت على 200 مليون دولار في جولة تمويل جديدة، مما يرفع قيمة الشركة إلى أكثر من مليار دولار. تُعد هذه الجولة من السلسلة D، والتي يقودها Interlagos، وهي شركة رأس مال مغامر أسسها موظفون سابقون في SpaceX، تتبع جولة سابقة من السلسلة C بقيمة 200 مليون دولار قبل خمسة أشهر فقط. لم تكن الشركة تبحث عن الاستثمار؛ بل على العكس، قام المستثمرون بمبادرة الاتصال بأبكس.
“لم نكن بحاجة إلى رأس المال. نحن في وضع قوي جدًا”، صرح بذلك Ian Cinnamon، الرئيس التنفيذي لشركة أبكس، في مقابلة. اقترحت Interlagos، وهي مستثمر قائم، زيادة حصتها لـ“تعزيز” تطوير كوكبات الأقمار الصناعية التجارية والدفاعية، وذلك بالاستفادة من مواردها المالية وخبرتها. وقد أدى هذا العرض المغري إلى اتفاق سريع.
سلط Achal Upadhyaya، مؤسس ورئيس تنفيذي لشركة Interlagos، الضوء على الدور المحوري لشركة أبكس في تحول صناعة الفضاء: “أبكس تُسرّع واحدة من أهم التحولات في صناعة الفضاء اليوم من خلال تصميم حلول للعملاء الذين يبنيون كوكبات حديثة ومتعددة.” وقد شدد على تركيز الشركة على معدل الإنتاج والمقياس باعتبارهما أمرًا حيويًا للأمن القومي والتطبيقات التجارية.
سيتم استخدام التمويل لزيادة إنتاج خطوط حافلات الأقمار الصناعية، بما في ذلك استئجار منشأة جديدة في لوس أنجلوس لأكثر من مضاعفة مساحتها الحالية. سيزيد هذا التوسع معدل الإنتاج بنسبة 50٪، من 12 إلى 18 حافلة شهريًا، ويستوعب تكامل المهمات وتصنيع المكونات. تعطي أبكس الأولوية للتكامل الرأسي، حيث تقوم ببناء المزيد من المكونات داخليًا لمعالجة تحديات سلسلة التوريد.
كجزء من هذه الاستراتيجية، استحوذت أبكس على تقنية دفع Hall Effect من Phase Four، وهي شركة تصنيع دفع الأقمار الصناعية، والتي تشمل كل من الأفراد والأجهزة. تجلب هذه الاستحواذات تقنية حاسمة داخليًا. يمثل نظام الدفاع الصاروخي Golden Dome فرصة كبيرة، إلى جانب مشاريع تجارية وحكومية أخرى. قدرة إنتاج أبكس الحالية محجوزة حتى عام 2027 وحتى عام 2028، مما يدل على الطلب القوي في السوق.
لقد قامت أبكس بالفعل بتسليم العديد من الأقمار الصناعية للعملاء، وما زالت تشغل أول قمر صناعي لها، "دعوة للمغامرة"، الذي تم إطلاقه قبل 18 شهرًا. يؤكد هذا النمو السريع وجولة التمويل الكبيرة مكانة أبكس كلاعب رئيسي في صناعة الأقمار الصناعية.