أعلنت Apex ، وهي شركة تصنيع الأقمار الصناعية ، رسميًا عن حافلة القمر الصناعي Nova ، المصممة للمهام الأكثر تطلبًا من العملاء الحكوميين. من المتوقع أن تبدأ أول شحنات من المركبات الفضائية في الربع الثالث من عام 2025.
تتوفر حافلة القمر الصناعي Nova في نسختين: نموذج أساسي يزن 250 كيلوجرامًا ويستوعب ما يصل إلى 300 كيلوجرام من الحمولات ، ونسخة أثقل تزن 400 كيلوجرامًا بسعة تصل إلى 500 كيلوجرام من الحمولات.
كانت Nova على خارطة طريق Apex العامة كمكمل لحافلة Aries الأصغر ، والتي يمكن أن تستوعب ما يصل إلى 150 كيلوجرامًا من الحمولات. أوضح Ian Cinnamon ، الرئيس التنفيذي لشركة Apex ، أن التغييرات في السوق ونمو الشركة أدت إلى قرار إطلاق Nova الآن.
“لطالما كانت Nova ما نصفه بالحافلة الفضائية المثالية للعملاء الذين يديرون مهام تشغيلية مكثفة للغاية حيث يحتاجون إلى أشياء مثل الإلكترونيات المتكررة والأنظمة المتكررة ، بالإضافة إلى الأبراج ،” قال. لاحظ Cinnamon أن طلب وكالة تطوير الفضاء للحصول على معلومات عن الشريحة الثالثة من مجموعة الأقمار الصناعية الخاصة بها لتتبع الصواريخ لعب دورًا في توقيت إعلان Nova.
“السبب في إعلاننا عنه الآن هو أننا كنا محظوظين للغاية بوجود اهتمام كبير من العملاء به ،” قال ، لكنه رفض الكشف عما إذا تم توقيع أي عقود لـ Nova.
قال Cinnamon إن الاهتمام بالحافلة الجديدة ينبع في المقام الأول من مشاريع للحكومات الأمريكية والحليفة. على الرغم من وجود بعض الاهتمام التجاري بـ Nova لأنظمة الاتصالات والاستشعار عن بعد ، "فإن النقطة الحلوة في السوق لـ Nova تبدو ، في الوقت الحالي ، على جانب الحكومة الأمريكية والدول الحليفة."
أدت جولة تمويل Apex الأخيرة من السلسلة B بقيمة 95 مليون دولار إلى تمكين الشركة من الاستثمار في تطوير Nova. “أعطانا هذا المال القدرة على أخذ التصميمات المبكرة التي أجريناها لـ Nova حقًا وإشعال النار وتسريع الكثير من هذا الجهد ،” قال Cinnamon.
أدت جهود التطوير إلى حافلة قادرة على توفير ما بين واحد واثنين كيلووات من الطاقة المتوسطة في المدار. بشكل ملحوظ ، الحافلة متوافقة مع XL Plate من SpaceX ، وهي محول حمولة مشترك ، والذي يلبي احتياجات العملاء الذين يخططون للأبراج ، لكنهم قد يفضلون إطلاق عدد صغير من الأقمار الصناعية التجريبية للتكنولوجيا في البداية.
أطلقت Apex حافلة Aries الأصغر في وقت سابق من هذا العام مع مهمتها الخاصة في مارس. كشف Cinnamon أنه ، في الوقت الحالي ، لا توجد خطط لمهمة Nova أولية بقيادة Apex. “لقد رأينا اهتمامًا كافيًا من العملاء بحيث نخطط لتسليم أول عمليات بناء من خط الإنتاج مباشرة إلى العملاء ،” قال ، بينما ترك مفتوحًا إمكانية مهمة ممولة داخليًا في المستقبل لتأهيل مكونات المركبات الفضائية الجديدة.
يأتي إعلان Nova بعد شهر فقط من كشف Apex عن إصدار مدار ثابت بالنسبة للأرض من Aries. ومع ذلك ، فإن الشركة لا تخطط لمتابعة إصدار GEO من Nova في الوقت الحالي ، مع التركيز بدلاً من ذلك على مهام مدار أرضي منخفض. "نرى الآن Aries في GEO كإشباع للطلب الرئيسي الذي نشهده في سوق GEO ،" أوضح Cinnamon.