أطلقت أستراليا رسميًا أول شبكة محطات أرضية بصرية عاملة في نصف الكرة الجنوبي. كشفت جامعة غرب أستراليا (UWA) في 2 أكتوبر عن الانتهاء من TeraNet، وهو مشروع يهدف إلى تعزيز دور الدولة في قطاع الفضاء العالمي بشكل كبير.
صرح إنريكو باليرمو، رئيس وكالة الفضاء الأسترالية، خلال المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية: "تُظهر TeraNet الابتكار والتأثير الناتجين عن الاستثمار في العلوم والتكنولوجيا". وأضاف: "ستعزز هذه الشبكة قدرتنا على الاتصال بالمركبات الفضائية ومهام القمر المستقبلية، مما يعزز سمعة أستراليا كشريك موثوق وقادر في قطاع الفضاء العالمي."
TeraNet هي شبكة من ثلاث محطات أرضية بصرية مترابطة. تم تصميم TN-1، الموجود في حرم جامعة UWA في بيرث، للاتصال بالمركبات الفضائية في الفضاء السحيق، بما في ذلك مهام القمر التجارية. تفتخر TN-2، التي اكتملت في سبتمبر وتقع في مرصد Yarragadee Geodetic، بـ "تكنولوجيا بصرية متماسكة ونظام بصريات تكيفية"، وفقًا لبيان الجامعة.
المكون الأخير، TN-3، هو محطة أرضية بصرية متنقلة. يسمح تصميمها بالنشر السريع في المناطق المتضررة من الكوارث. أوضح البروفيسور ساشا شيديوي من المركز الدولي لأبحاث علم الفلك الراديوي التابع لجامعة UWA: "إن إكمال TeraNet هو علامة فارقة تحويلية". "إنها المرة الأولى التي يمتلك فيها نصف الكرة الجنوبي شبكة محطات أرضية بصرية عاملة. من خلال الجمع بين المرافق الدائمة وعقدة متنقلة بالكامل، أنشأنا منصة فريدة عالميًا تعزز اتصالات الفضاء الدولية وتعزز قدرة أستراليا السيادية في المساحة الجيوديسية وتحديد المواقع عبر الأقمار الصناعية والأمن القومي."