تخطط شركة BlackSky، وهي شركة استخبارات جغرافية، لتجهيز أقمارها الصناعية المستقبلية من الجيل الثالث (Gen-3) بقدرة التوافق مع الشبكات العسكرية. يهدف هذا التحرك إلى توسيع حضورها في قطاع الدفاع.
تدير BlackSky مجموعة من الأقمار الصناعية الصغيرة عالية الدقة التي ترصد الأحداث والأنشطة العالمية بمعدلات زيارة عالية.
قال برايان أوتول، الرئيس التنفيذي للشركة، لـ SpaceNews إن BlackSky تعتزم تجهيز أقمارها الصناعية المستقبلية بمحطات ليزرية لتسهيل نقل البيانات من القمر الصناعي إلى القمر الصناعي في الفضاء وتسريع توصيل البيانات إلى المستخدمين العسكريين على الأرض.
BlackSky، التي لا تمتلك حاليًا محطات بصرية على أقمارها الصناعية، هي في طور إنتاج أقمار صناعية من الجيل الثالث (Gen-3) لإطلاق أولي في وقت لاحق من هذا العام على صاروخ Rocket Lab Electron.
لن يتم تجهيز أولى الأقمار الصناعية برابطات بصرية حيث لم تتوصل الشركة بعد إلى اختيار محطة ليزرية. سيتم اتخاذ القرار بناءً على بيانات من عقد دراسة حديث مع البحرية الأمريكية، والذي سيساعد في تقييم محطات الربط البصرية بين الأقمار الصناعية المناسبة لأقمار التصوير من الجيل الثالث (Gen-3).
قال أوتول إن هدف الشركة هو توفير "وصول المقاتلين في الوقت الفعلي إلى الصور أثناء العمليات العسكرية الحساسة للوقت في جميع أنحاء العالم".
توفر الروابط البصرية بين الأقمار الصناعية، التي تستخدم مرايا الاتصالات القائمة على الليزر، نقل بيانات أسرع مقارنة بالاتصالات التقليدية بالترددات الراديوية.
كجزء من دراسة المرحلة الثانية من برنامج Small Business Innovation Research (SBIR) الممول من البحرية، ستقوم BlackSky بتقييم نوع محطة الربط البصرية بين الأقمار الصناعية التي يجب استخدامها لضمان التوافق مع كل من طبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء (SDA) وطبقات النقل التجارية.
قالت الشركة إن الدراسة ستساعد أيضًا BlackSky في إنشاء مفاهيم التشغيل لتوجيه عملية الحصول على عقد النقل التجاري وتحسين استراتيجيات تحريك البيانات.
تُنشئ وكالة تطوير الفضاء (SDA)، وهي كيان تابع للقوات الفضائية الأمريكية، شبكة متداخلة من الأقمار الصناعية منخفضة المدار الأرضي. تسعى الوكالة إلى التعاون مع شبكات الأقمار الصناعية التجارية للتصوير القادرة على تغذية البيانات في طبقة النقل الخاصة بها من أقمار نقل البيانات.
تخطط BlackSky لإطلاق 12 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث (Gen-3) على الأقل.
في حين أن BlackSky تزود بالفعل البيانات إلى مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) بموجب عقد طبقة التجارة الكهروضوئية (EOCL) وتوفر تحليلات البيانات لوكالة الاستخبارات الجغرافية الوطنية، تسعى الشركة إلى النمو في سوق الاستخبارات التكتيكية العسكرية والمراقبة والاستطلاع، والاستفادة من الذكاء الاصطناعي لتوفير رؤى حول الأنشطة الأرضية.
تم تصميم أقمار الجيل الثالث (Gen-3) لتوفير صور بدقة 35 سنتيمترًا وستقدم ميزات جديدة مثل نطاقات الأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة، مما يسمح بالتصوير عبر الدخان والضباب، في الليل وفي الإضاءة المنخفضة.