تخطط بوينج لإظهار تقنية دمج الحواس التي يمكن أن تُحسّن من الوعي الميداني العسكري من خلال دمج البيانات من أجهزة استشعار جوية وفضائية، وفقًا لما ذكره أحد كبار المسؤولين التنفيذيين.
يمكن تقديم هذا الدمج لبيانات أجهزة الاستشعار إلى المشغلين على الأرض أو في قمرة القيادة، كما قالت كاي سيرز، نائبة الرئيس والمديرة العامة لأنظمة الفضاء والاستخبارات والأسلحة في بوينج.
تتمثل الخطة في الاستفادة من البيانات من طائرة E-7 للتحكم والقيادة التي تصنعها بوينج للقوات الجوية الأمريكية، والبيانات من أقمار صناعية تتبع الصواريخ يجري تطويرها من قبل شركة Millennium Space التابعة لبوينج للقوات الفضائية الأمريكية. يهدف هذا الدمج الجوي-الفضائي إلى معالجة تحدٍّ قديم يواجهه الجيش: توصيل البيانات في الوقت المناسب والملائمة للوحدات العملياتية، كما قالت سيرز في 16 سبتمبر في مؤتمر الفضاء والجو والفضاء الإلكتروني.
“نحتاج إلى التأكد من أن تلك الضربات البرق موجودة بالفعل”، قالت سيرز، مستخدمة صور شرائح إحاطة عسكرية كمَثَلٍ لضرورة توصيل البيانات القابلة للتنفيذ في الوقت الفعلي إلى مقاتلي الحرب.
يشمل جهد دمج الحواس الذي تبذله بوينج برنامجين للاقمار الصناعية مُنحت إلى Millennium Space. أحد هذه البرامج هو شبكة "Foo Fighter"، وهي مجموعة أقمار صناعية تتبع الصواريخ في مدار أرضي منخفض (LEO) بقيمة 414 مليون دولار يجري تطويرها لوكالة تطوير الفضاء الأمريكية. هذه الأقمار الصناعية مجهزة بأجهزة استشعار كهربائية بصرية وأشعة تحت الحمراء لاكتشاف وتتبع تهديدات الصواريخ المتقدمة، بما في ذلك الصواريخ الأسرع من الصوت.
تهدف الشركة أيضًا إلى دمج أقمار صناعية تحذيرية من الصواريخ في مدار أرضي متوسط (MEO) تبنيها Millennium بموجب عقد بقيمة 500 مليون دولار مع القوات الفضائية الأمريكية. سيؤدي ذلك، إلى جانب رادار المصفوفة الممسوحة إلكترونيًا في E-7 Wedgetail، إلى توفير صورة عملياتية متعددة المجالات، كما قالت سيرز.
“سنقوم بتوصيل E-7 بشبكة Foo Fighter وطبقة تحذير وتتبع الصواريخ MEO”، قالت. “نريد أن نُظهر نوع الصورة التشغيلية التي يمكننا تقديمها عند دمج جميع هذه أجهزة الاستشعار”.
تتبع طائرة E-7 Wedgetail، التي تستخدمها العديد من الجيوش، الأهداف الجوية والبحرية المتحركة في وقت واحد. يمكن أن يؤدي دمج البيانات الفضائية إلى توسيع قدراتها بشكل كبير، مما يسمح بتتبع تهديدات الصواريخ في الوقت الفعلي عبر مسافات أكبر.
ينسجم هذا النوع من دمج الحواس مع مبادرة وزارة الدفاع الأوسع لدمج التقنيات المنفصلة. ومع ذلك، لاحظت سيرز أن هيكل وزارة الدفاع التنظيمي جعل هذا الدمج صعبًا.