أصدرت شركة بوينج إشعارًا للموظفين المشاركين في برنامج نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، مشيرةً إلى احتمال حدوث خسائر في الوظائف قد تؤثر على ما يصل إلى 400 شخص. يأتي هذا القرار في أعقاب "تنقيحات في برنامج أرتميس وتوقعات التكلفة"، وفقًا لما ذكره متحدث باسم بوينج. لم يتم الكشف علنًا عن الأدوار المحددة الموجهة للإلغاء، لكنها تمثل جزءًا كبيرًا من القوة العاملة لبوينج في برنامج SLS. "لتتماشى مع التنقيحات في برنامج أرتميس وتوقعات التكلفة، أبلغنا اليوم فريق أنظمة الإطلاق الفضائي لدينا بإمكانية تقليل عدد الوظائف بحوالي 400 وظيفة بحلول أبريل 2025"، حسبما ذكر متحدث باسم بوينج. وسيتطلب هذا إصدار إشعارات تسريح لمدة 60 يومًا، بما يتوافق مع قانون إشعار التعديل وإعادة التدريب للعاملين (WARN).
في حين أن وكالة ناسا لم تعلن رسميًا عن تنقيحات برنامج أرتميس، إلا أن لجنة نقاش في مؤتمر SpaceCom في يناير شددت على الاستعدادات المستمرة لبعثة أرتميس 2، المقرر إطلاقها في أبريل 2026. سلط المشاركون في المناقشة الضوء على البنية الحالية باعتبارها المسار الأكثر كفاءة للعودة البشرية إلى القمر. ومع ذلك، فإن إدارة ترامب تدرس إجراء تغييرات كبيرة في البنية، بما في ذلك احتمال إلغاء مكونات رئيسية مثل SLS وأوريون. وقد أعرب إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، علنًا عن انتقاده، واصفًا بنية أرتميس بأنها غير فعالة، وأعطى الأولوية للوظائف على النتائج. "بشأن الفضاء، فإن بنية أرتميس غير فعالة للغاية، لأنها برنامج يركز على زيادة الوظائف، وليس برنامجًا يركز على النتائج"، كما غرد. "هناك حاجة إلى شيء جديد تمامًا".
واجه برنامج SLS انتقادات منذ إنشائه، حيث وصفه البعض بأنه "نظام إطلاق مجلس الشيوخ" نظرًا لأصوله في قانون تفويض ناسا لعام 2010. على الرغم من نجاح مهمة أرتميس 1، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة بشأن التكاليف العالية لـ SLS وندرة عمليات الإطلاق. كشف تقرير صادر عن مكتب المفتش العام لناسا في أغسطس عن مشاكل في مراقبة الجودة في عمل بوينج على المرحلة العلوية للاستكشاف لإصدار SLS Block 1B. من المرجح أن تواجه عمليات إلغاء SLS المحتملة أو التغييرات الجوهرية في بنية أرتميس مقاومة من الكونغرس، مما يعكس معارضة عام 2010 لإلغاء إدارة أوباما لبرنامج كوكبة. يُعد نائب رئيس اللجنة الفرعية للتجارة والعدل والعلوم في لجنة الاعتمادات بمجلس النواب، النائب ديل سترونج (جمهوري- ألاباما)، الذي تضم منطقته مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا، المركز الرئيسي لـ SLS، جديرًا بالملاحظة بشكل خاص في هذا السياق. "تم إثبات المركبة الفضائية في أرتميس 1. كانت مهمة رائعة"، كما لاحظ جون شانون، نائب رئيس منطقة المهمات في بوينج لاستكشاف الفضاء. وأضاف ديف داتشر، مدير برنامج SLS في بوينج، "هذه هي الثانية لدينا وهناك الكثير من الدروس المستفادة. إنها مركبة أنظف بكثير طوال عملية البناء والاختبار من الأولى".