في أعقاب حادثة شنتشو-20 الأخيرة، قد تكون الصين بدون قدرة إطلاق طارئة إلى محطة الفضاء تيانغونغ لعدة أشهر. هذا الوضع لا يترك أي خيار للاستجابة السريعة لأي أزمة جديدة. تم إرسال المركبة الفضائية شنتشو-22، التي أطلقت في 25 نوفمبر (ت ع م)، إلى تيانغونغ كطوق نجاة لرواد فضاء شنتشو-21. كانت في حالة استعداد في ميناء الفضاء جيوتشيوان مع صاروخ Long March 2F، الذي كان من المقرر في الأصل لمهمة مأهولة حوالي أبريل-مايو 2026.
تم تشغيل خطة الطوارئ بعد اكتشاف تلف في نافذة الرؤية في شنتشو-20، التي كانت راسية في تيانغونغ، في 5 نوفمبر. بعد اعتبار شنتشو-20 غير آمنة، عاد رواد الفضاء الثلاثة إلى الأرض في 14 نوفمبر على متن شنتشو-21. ترك هذا طاقم شنتشو-21 بدون طوق نجاة لفترة من الوقت حتى وصول شنتشو-22.
تدير وكالة الفضاء المأهول الصينية، CMSEO، بروتوكول "إطلاق واحد، وواحد في وضع الاستعداد". مع إطلاق شنتشو-22 الاحتياطية، تواجه الصين فجوة في القدرات الطارئة حتى يمكن تسليم شنتشو-23 وتجهيزها في جيوتشيوان. كشف تقرير حديث صادر عن وسائل الإعلام الحكومية تلفزيون الصين المركزي (CCTV) أن شنتشو-23 كان من المخطط في الأصل أن يكتمل في مارس 2026.
وفقًا لـ CCTV، من المتوقع الآن أن يكتمل شنتشو-23 قبل شهرين من الموعد المحدد، ومن المحتمل أن يصل إلى جيوتشيوان في وقت ما في يناير. ستحتاج المركبة الفضائية وصاروخ Long March 2F الخاص بها بعد ذلك إلى التجميع والاختبار لإعادة ترسيخ وضع "إطلاق واحد، وواحد في وضع الاستعداد".
في غضون ذلك، ستعود المركبة الفضائية شنتشو-20 إلى الأرض بدون طيار، وفقًا لما ذكره جي تشيمينغ، المتحدث باسم CMSEO. تبين أن الشق الموجود في نافذة الرؤية يزيد حجمه عن 10 ملليمترات. "من إحدى الزوايا، يبدو الأمر كما لو أنه قد تم ثقبه. ولكن بما أن المركبة الفضائية لا تزال في المدار، فلا يمكننا رؤيتها بأعيننا. قد نتمكن من مراقبتها عن كثب بعد عودة المركبة الفضائية شنتشو-20"، على حد قول جيا.
كما حملت المركبة الفضائية شنتشو-22 "جهازًا" للنافذة. أعلنت CMSEO في 4 ديسمبر أن طاقم شنتشو-21 يستعد للشروع في أول نشاط خارج المركبة. ستوفر عملية السير في الفضاء فرصة لتقييم الشق من الخارج. وصل رواد فضاء شنتشو-21 - القائد Zhang Lu وزميلاه Zhang Hongzhang و Wu Fei - إلى تيانغونغ في 31 أكتوبر. ومن المتوقع أن يبقوا في المدار حوالي ستة أشهر. سيتم إطلاق الطاقم التالي في حوالي أبريل-مايو، وسيسافرون على متن المركبة الفضائية شنتشو-23.