في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، نجحت الصين في إطلاق أربعة أقمار صناعية إضافية ضمن سلسلة اختبارات تقنية الإنترنت الجارية. وقد انطلق صاروخ لونغ مارش 2D من مركز جيوشوان لإطلاق الأقمار الصناعية في الساعة 12:00 صباحًا (0400 بالتوقيت العالمي المنسق) في الأول من أبريل.
أكدت أكاديمية شنغهاي لتكنولوجيا الفضاء (SAST) نجاح الإطلاق، وحددت الحمولة على أنها قمر صناعي لاختبار تقنية الإنترنت عبر الأقمار الصناعية (wexing hulianwang jishu shiyan weixing). وذكرت SAST أن الأقمار الصناعية مخصصة في المقام الأول لاختبار تقنية البث العريض النطاق عبر الأقمار الصناعية مباشرة إلى الهواتف المحمولة، بالإضافة إلى تكامل شبكات الفضاء والأرض. ولم تصدر المزيد من التفاصيل أو الصور.
أفاد مكتب إدارة الراديو التابع لوزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات (MIIT) أن الإطلاق تضمن أربعة أقمار صناعية، مُعَيّنة من 0001 إلى 0004، تحمل حمولات على نطاق تردد Ka وغيره. وقد أكدت شركتا تشانغ غوانغ لتكنولوجيا الأقمار الصناعية وجالاكسي سبيس، وهما مصنّعتان ومشغلتان تجاريتان للأقمار الصناعية، مشاركتهما لاحقًا، حيث زودت كل منهما قمرين صناعيين. ومع ذلك، لم تقدما أي تفاصيل إضافية.
يُمثل هذا الإطلاق الإطلاق السادس للصين "لقمر صناعي لاختبار تقنية الإنترنت عبر الأقمار الصناعية". وقد وفرت البعثات السابقة، التي استخدمت مختلف مركبات الإطلاق وحملت من واحد إلى ثلاثة أقمار صناعية لكل منها، معلومات محدودة فقط. ويُعتقد أن أكاديمية الصين لتكنولوجيا الفضاء (CAST) تشارك في تطوير العديد من هذه الأقمار الصناعية.
في حين أن الصين تعمل بالفعل على تطوير مجموعات النجوم الضخمة Guowang و Qianfan/Thousand Sails ذات المدار الأرضي المنخفض، إلا أن هذه المهمات التجريبية مستمرة. وقد يكون هدفها غير مرتبط، أو قد تكون لاختبار تقنيات مثل أنظمة الدفع، وأنظمة الطاقة، وهوائيات المصفوفة الطورية للأجيال المستقبلية من الأقمار الصناعية.
أطلقت الصين أيضًا ثلاثة أقمار صناعية للإنترنت "ذات مدار عالٍ" في عام 2024، تعمل في مدار ثابت بالنسبة للأرض. وبالمثل، بالنسبة للأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض، تظل المعلومات المتعلقة بها نادرة، مما يثير تكهنات حول التطبيقات العسكرية أو ذات الاستخدام المزدوج المحتملة.
يأتي هذا الإطلاق، وهو الإطلاق المداري السابع عشر للصين في عام 2025، بعد إطلاق القمر الصناعي TJS-16 المصنف في 29 مارس. مع زيادة النشاط التجاري ومشاريع مجموعات النجوم الضخمة، قد تستهدف الصين إجراء 100 إطلاق أو أكثر في عام 2025. تشمل المهمات المستقبلية مهمتي رحلات الفضاء البشرية Shenzhou-20 و 21، ومهمة استعادة عينات الكويكبات Tianwen-2.