في 29 مارس، أطلقت الصين القمر الصناعي السري TJS-16، مواصلةً سلسلة بعثاتها الفضائية التجريبية. وقد انطلق صاروخ لونغ مارش 7A من مركز وينتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية في الساعة 12:05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1605 بتوقيت غرينتش)، حيث نجح في نشر الحمولة، التي تم تحديدها على أنها تجربة اتصال تقنية تونغشين جيشو شيان-16 (TJS-16) القمر الصناعي.
أعلنت شركة الصين للعلوم والتكنولوجيا الفضائية (CASC) نجاح الإطلاق بعد حوالي ساعة من الإقلاع. وصفت CASC القمر الصناعي TJS-16 بأنه مصمم في المقام الأول لاختبار تقنية الاتصال بالقمر الصناعي متعددة النطاقات وعالية السرعة. وتماشياً مع عمليات إطلاق TJS السابقة، لم يتم نشر صور أو مواصفات تقنية مفصلة. وقد تم تطوير القمر الصناعي من قبل أكاديمية شنغهاي لتكنولوجيا الفضاء (SAST)، وهي قسم رئيسي من CASC.
كررت SAST الوصف الموجز الذي قدمته CASC، وأدرجت تصحيح مهمة في إعلانها. تعمل سلسلة TJS بشكل أساسي في مدار ثابت بالنسبة للأرض (GEO). يعتقد المحللون الغربيون أن هذه المهمات قد تشمل عمليات سرية مثل استخبارات الإشارات، وأنظمة الإنذار المبكر، وأنشطة تفتيش الأقمار الصناعية دعماً للجيش الشعبي لتحرير الصين (PLA). يأتي هذا الإطلاق ليرفع عدد أقمار TJS الرئيسية في المدار إلى 15، مع غياب ملحوظ لقمر TJS-8 الصناعي.
يأتي إطلاق TJS-16 بعد إطلاق TJS-15 في 9 مارس من شي تشانغ، باستخدام صاروخ لونغ مارش 3B، مع وصف موجز مماثل لأهدافه. وصل TJS-15 منذ ذلك الحين إلى الحزام الثابت بالنسبة للأرض. كما سجلت قوات الفضاء الأمريكية تتبع محرك دفع نهائي (AKM) مرتبط بالإطلاق، يستخدم عادةً لدفع المدار النهائي إلى GEO. يدور هذا الجسم حاليًا على ارتفاع بضع مئات من الكيلومترات فوق حزام GEO، وهو موضع نموذجي لمحرك دفع نهائي مستنفد.
ومع ذلك، تكشف بيانات المدارية عن تعديلات طفيفة في مدار AKM، مما يشير إلى إمكانيات دفع منخفضة. يعكس هذا الوضع مهمة TJS-3 من عام 2018، والتي كان لديها أيضًا AKM واضح قام بمناورات لاحقة متزامنة مع القمر الصناعي الرئيسي، مما يدل على سلوك لا يتوافق مع AKM قياسي. أثارت هذه المهمة اهتمامًا كبيرًا من قبل المحللين نظرًا لإمكانياتها الاستخباراتية. وقد شكل إطلاق يوم السبت الرحلة التاسعة لصاروخ لونغ مارش 7A، وهو متغير من ثلاث مراحل من لونغ مارش 7 المستخدم لنقل البضائع إلى محطة تيانغونغ الفضائية.
يتميز لونغ مارش 7A، وهو مركبة إطلاق بطول 60.1 مترًا وقطر 3.35 مترًا تعمل بالكيروسين والأكسجين السائل، بأربعة معززات جانبية ومحركات YF-100. مع قدرة حمولة تصل إلى 7 أطنان متريّة إلى GTO وقطر غلاف واقي يبلغ 4.2 متر، يُنظر إليه على أنه بديل محتمل لصاروخ لونغ مارش 3B. على الرغم من إمكاناته، لم يتجاوز إطلاقين سنويًا. كانت مهمة TJS-16 هي الإطلاق المداري السادس عشر للصين في عام 2025، بعد إطلاق قمر تيانليان-2 (04) للتتابع في 26 مارس. مع تزايد النشاط التجاري في الفضاء ومشاريع الأبراج الضخمة، قد تسعى الصين إلى إجراء 100 إطلاق أو أكثر في عام 2025، مدفوعةً كذلك بتطورات قاذفات جديدة.