يشهد قطاع الفضاء التجاري في الصين تطوراً هاماً، حيث وضعت شركة بكين زيوي يوتونغ للتكنولوجيا المحدودة (AZSpace) نصب أعينها رحلات الفضاء المأهولة إلى المدار. وقد كشف Zhang Xiaomin، رئيس مجلس إدارة AZSpace، لصحيفة Securities Daily أن "نحن نخطط لإجراء اختبارات رسمية لرحلات الفضاء المأهولة إلى المدار في عام 2027 أو 2028". ويُمثل هذا الإعلان تحولاً محتملاً، حيث كانت مهمات رحلات الفضاء البشرية في الصين، حتى الآن، تُدار حصرياً من قبل وكالة الفضاء المأهولة الصينية (CMSA).
تأسست AZSpace في عام 2019، بدعم من رؤوس الأموال الاستثمارية، وتركز على تصنيع المركبات الفضائية والسياحة الفضائية. وبينما تبدو خطط الشركة الطموحة واضحة، إلا أن تفاصيل التمويل والدعم الحكومي المحتمل لا تزال غير معلنة. ويتوافق هذا التطور مع تصنيف الحكومة الصينية للفضاء التجاري كصناعة ناشئة رئيسية.
حدد Zhang Xiaomin خطط AZSpace لعام 2025: إطلاق مركبة الفضاء B300 في يوليو ومركبة DEAR-5 الأكثر تطوراً في سبتمبر. وستشمل هذه عمليات الإطلاق التحقق من الإرساء في المدار واختبارات إعادة الدخول. كما تعمل الشركة على تطوير مركبة الفضاء C2000، التي تتمتع بسعة حمولة تبلغ 2000 كجم، كخطوة نحو مركبات الفضاء المأهولة. يبدو الجدول الزمني لمركبة C2000 طموحاً، ولم يتم تسمية أي شريك لإطلاقها.
ليست AZSpace وحدها من تستهدف السياحة الفضائية. فإن شركات مثل CAS Space و Deep Blue Aerospace تعمل على تطوير مركبات فضائية دون مدارية، بينما تعمل Interstellar على مركبة فضائية سياحية دون مدارية. كما تستكشف الصين إمكانية فتح محطة تيانجونغ الفضائية للسياح.
منذ عام 2014، بدأت الصين في فتح قطاع الفضاء لأنشطة تجارية. وقد أدى ذلك إلى إحراز تقدم في مجال المركبات الإطلاقية والأقمار الصناعية والأنظمة الفضائية. مع سعي AZSpace نحو رحلات الفضاء المأهولة إلى المدار، قد يدخل قطاع الفضاء التجاري في الصين حقبة جديدة من المشاركة الخاصة في رحلات الفضاء البشرية.