عززت CNN تغطيتها للأخبار الجوية من خلال استوديو افتراضي جديد رائد يُعرف باسم "مركز الطقس القاسي". تشرح شركة Clickspring Design، مُنشئة النموذج ثلاثي الأبعاد، أن طلب CNN شدد على توفير مساحات عرض سهلة التكيّف وتركز على مواضيع الطقس والمناخ الواقعية. وذكرت Clickspring Design: "طلبت CNN مجموعة من مساحات العرض سهلة التلاعب وتركز على مواضيع الطقس والمناخ الواقعية".
كان الهدف الرئيسي هو إنشاء بيئة افتراضية واسعة قادرة على دعم تغطية غير خطية مع الحفاظ على شعور مفتوح ومرن يتوافق مع سير عمل إنتاج CNN. وكما أشارت Clickspring، "صُممت المساحة الافتراضية لتشبه قطعة معمارية واقعية، مما يُنشئ إحساسًا بالمكان متجذر في المصداقية كبيئة لبث الأخبار".
يدور التصميم حول منطقة مركزية تعمل كمساحة رئيسية للطقس، وقادرة على التوسع إلى ارتفاع مضاعف أو ثلاثي لاستيعاب الرسوميات الديناميكية. يحيط بهذه المساحة المركزية مناطق أصغر تتميز بمكاتب صغيرة وشاشات بسيطة وخزائن افتراضية تعرض ظروفًا جوية واقعية. تعمل شاشات التتبع الافتراضية بشكل مشابه لنظيراتها المادية، وتتحرك بسلاسة عبر مناطق مختلفة.
تجنبت Clickspring عمدًا الجدران المعتمة، واختارت بدلاً من ذلك مناظر افتراضية من الأرض إلى السقف للبيئة الخارجية. يُعزز هذا القرار الصلة بين العالم الطبيعي ومساحة البث الداخلية. وأوضحت Clickspring: "بما أننا أردنا أن تبدو المساحة واقعية، فقد احتفظنا بـ"الشاشات" كما من المحتمل أن تكون مُهيأة في مجموعة مادية حقيقية".
توجد ثلاث شاشات افتراضية مرتبة شعاعيًا، مما يُمكّن أساليب التصوير المشابهة للاستوديو التقليدي. سلط فريق Clickspring الضوء على ميزة فريدة: "على عكس الاستوديو المادي، لا تشغل هذه الكاميرات الافتراضية أي مساحة أرضية، لذلك يمكننا أيضًا تصوير الداخل بسلاسة من المحيط الخارجي، وهي المنطقة الأخرى التي وضعنا فيها شاشة".
يتكامل المظهر الجمالي العام بسلاسة مع مظهر CNN الحالي على الهواء، ويتوافق مع مجموعات أخرى صممتها Clickspring في نيويورك وأتلانتا. يستخدم Studio H في أتلانتا أيضًا امتدادات مجموعة افتراضية للواقع المعزز. تعاونت Girraphic مع CNN لتنفيذ النماذج باستخدام Unreal Engine 5. أضافت CNN شعاراتها الكبيرة الخاصة بعد استلام النماذج المكتملة من Clickspring.
قبل مركز الطقس القاسي، استخدمت CNN في المقام الأول استوديوًا ماديًا أصغر مع شاشات فيديو وقدرات الواقع المعزز.