أعلنت ديـريكتـڤي يوم الاثنين عن استحواذها على أعمال التلفزيون الفضائي لشركة إيكو ستار. ستؤدي هذه الصفقة، التي تم الاتفاق عليها مقابل رسوم رمزية قدرها 1 دولار، إلى إنشاء واحدة من أكبر شركات توزيع التلفزيون المدفوع في الولايات المتحدة مع قاعدة مشتركين مجتمعة تبلغ حوالي 20 مليون مشترك. وكجزء من الاتفاقية، ستتحمل ديـريكتـڤي أيضًا ديون شبكة DISH DBS الصافية لشركة إيكو ستار.
يأتي قرار الدمج بعد سنوات من المحادثات بين الشركتين، مدفوعًا بالضغط المتزايد من قطع الكابلات وصعود خدمات البث الشهيرة. منذ عام 2016، شهدت كل من ديـريكتـڤي وDISH انخفاضًا مجتمعًا بنسبة 63% في عملائها عبر الأقمار الصناعية.
قال بيل مورو، الرئيس التنفيذي لشركة ديـريكتـڤي: "تعمل ديـريكتـڤي في صناعة توزيع الفيديو شديدة التنافس. نتوقع أن تكون DIRECTV وDISH مجتمعتين، مع نطاق أكبر، أفضل تجهيزًا للعمل مع المبرمجين لتحقيق رؤيتنا لمستقبل التلفزيون، وهو تجميع المحتوى وتصنيفه وتوزيعه وفقًا لاهتمامات العملاء، وأن تكون في وضع أفضل لتحقيق كفاءات التشغيل مع خلق قيمة للعملاء من خلال الاستثمار الإضافي."
أعرب حميد أخافان، الرئيس والرئيس التنفيذي لشركة إيكو ستار، عن مشاعر مماثلة، قائلًا: "هذه الاتفاقية تخدم مصلحة عملاء إيكو ستار ومساهميها وحاملي السندات وموظفيها وشركائها. مع تحسين الوضع المالي، سنكون في وضع أفضل لمواصلة تحسين ونشر شبكة 5G Open RAN اللاسلكية على مستوى البلاد. سيُوفر ذلك للمستهلكين اللاسلكيين في الولايات المتحدة المزيد من الخيارات ويساعد على دفع الابتكار بوتيرة أسرع."
حددت الشركتان في بيان مشترك خططهما للاستفادة من نطاقهما المشترك. ذكروا أن هذا سيتيح لهم حث المبرمجين على تقديم حزم أصغر بأسعار أقل. كما أن مشاركة البنية التحتية الثابتة ونفقات التشغيل ستُحسّن من جدوى منصة الأقمار الصناعية. بينما لا يزال إطار زمني دمج فتحات المدار غير واضح، من المتوقع أن تعمل الشركة المدمجة في النهاية من فتحة واحدة.
تتضمن الصفقة أيضًا أعمال DISH للبث التابعة لشركة إيكو ستار، والتي يُتوقع أن تستفيد من القيود المالية المخففة. تخطط إيكو ستار لاستخدام هذه المرونة الجديدة لتطوير خدمتها اللاسلكية القائمة على المرافق على مستوى البلاد، بهدف التنافس بشكل مباشر مع شركات الاتصالات اللاسلكية السائدة.