مع كشف شبكات التلفزيون عن خطط تغطيتها ليلة الانتخابات لعام 2024، أصبح شيء واحد واضحًا: على الرغم من أن التكنولوجيا التي تدعم هذه البرامج قد تطورت بشكل كبير، إلا أن النهج الأساسي لم يتغير بشكل ملحوظ خلال العقدين الماضيين.

على الرغم من انخفاض أعداد المشاهدين التقليديين وتغير عادات الجمهور، بدا أن معظم الشبكات راضية عن إضافة طبقة جديدة من الطلاء إلى صيغها القديمة.

سلطت تغطية هذا العام الضوء على صناعة عالقة بين الابتكار والتقاليد، حيث اختارت معظم المنشورات إجراء تغييرات تدريجية بدلاً من إعادة اختراع شاملة. والنتيجة؟ ليلة من التلفزيون شعرت في نفس الوقت بأنها متطورة بشكل غريب.

لا يعني هذا أنها لم تكن تلفزيونًا جيدًا أو تستحق الجهد، حيث تم بذل ساعات لا حصر لها لجعلها ممكنة ... فقط الوقت قادم بسرعة للمذيعين للتكيف من أجل البقاء مع مواجهتهم لضغط متزايد من المنافسين الجدد وحاملي الأسهم.

كان التغيير الأكثر وضوحًا عبر الشبكات هو تبني الواقع المعزز على نطاق واسع وتقنيات الإنتاج الافتراضي، مثل امتدادات المجموعة الافتراضية.

حولت NBC News الاستوديو 4E إلى منظر افتراضي يطل على روكفلر بلازا، وأعادت CBS News تشكيل الاستوديو 1515 بمجموعة رائعة من قدرات الواقع المعزز، وحولت Telemundo جزءًا من مركز Telemundo بإضافة بيئة افتراضية بزاوية 360 درجة.

بشكل عام، لم تصرف هذه التنفيذات عن تجربة المشاهدة وتم استخدامها بشكل كبير للمساعدة في تعزيز بيانات وقصة الليلة.

قارن هذا النهج المحافظ نسبيًا بتغطية المذيع الدولي Al Arabiya، حيث حولت الشبكة أفق دبي إلى لوحة انتخابية غامرة، كاملة مع مباني الكابيتول الافتراضية وتصور البيانات الذي سيجعل منزل تأثيرات هوليوود فخورًا. يسلط التباين الضوء على تردد الشبكات الأمريكية على دفع الحدود الإبداعية بعيدًا جدًا، حتى مع استثمارها بكثافة في تقنيات جديدة.

إذا كان هناك خيط مشترك عبر تغطية كل شبكة، فهو الوجود المنتشر لشاشات اللمس ومشغليها المخصصين.

ما بدأ كظاهرة ستيف كورناكي من MSNBC قد تطور إلى سباق تسلح، حيث تأمل كل شبكة في تكرار تلك السحرية - التي شهدت ما يقرب من 10 ملايين مشاهدة على YouTube في ليلة الانتخابات.

نتيجة هذا التكرار؟ الكثير من المحللين يلمسون الشاشات.

بينما يمكن للبيانات داخل شاشة اللمس أن تضيف قيمة (مثل الغوص بعمق في مقاطعة باكس)، فهي ليست دائمًا طريقة التسليم "الصحيحة". اختارت CBS فقط (على مستوى المحطة المحلية) نقل بعض تحليلات البيانات من شاشة اللمس إلى مجموعة افتراضية كاملة، مما سمح بعرض مرئي أفضل.

عندما يكون لدى كل شبكة نسختها الخاصة من "اللوحة الكبيرة"، تتوقف عن كونها خاصة وتبدأ في الشعور وكأنها مسرح إلزامي.

جاء البث الأكثر إثارة للاهتمام في الليلة من مصدر غير متوقع: "Election Night Live" من Amazon Prime Video، والذي استضافه برايان ويليامز.

من خلال البث من مسرح MGM الصوتي، استخدم الإنتاج جدارًا صوتيًا LED لإنشاء مناظر افتراضية بانورامية للأمريكية - كاملة مع السيارات الكلاسيكية والحظائر والطرق المتعرجة المليئة بالأعلام الأمريكية.

بدأ البث حتى بنهج مختلف لفتح بارد، لم يكن دراماتيكيًا بشكل مفرط، بل شيء يشبه برنامج History Channel الخاص.

في حين أن التنفيذ الفني شعرت أحيانًا بالخشونة حول الحواف، فإن رغبة Amazon في التجربة مع التنسيق والعرض قدمت لمحة عما يمكن أن تصبح عليه تغطية الانتخابات.

أنتج الوتيرة الأكثر استرخاء والإعداد غير التقليدي شيئًا مألوفًا وجديدًا. ومع ذلك، لم ينفصل هذا التجربة الجريئة تمامًا عن الاتفاقيات التقليدية، حيث اعتمدت بشكل كبير على لوحات من المستشارين السياسيين والتحليل التقليدي.

ربما كانت القصة الأكثر أهمية في الليلة ليست عن ما ظهر على الشاشة، بل من كان يشاهد - أو بدلاً من ذلك، لم يكن يشاهد. أفادت Nielsen بانخفاض بنسبة 25٪ في مشاهدة التلفزيون التقليدي مقارنة بعام 2020، مع 42.3 مليون مشاهد فقط عبر 18 شبكة. في الوقت نفسه، شهدت منصات البث مشاركة غير مسبوقة، حيث شكل YouTube وحده 84 مليون ساعة من وقت المشاهدة المتعلق بالانتخابات.

يمتد هذا التحول في عادات المشاهدة إلى ما هو أبعد من مجرد تفضيلات المنصة.

جذبت مصادر بديلة مثل المعلقين السياسيين على Rumble ومذيعي Twitch جمهورًا كبيرًا، مما يشير إلى أن المشاهدين يبحثون بشكل متزايد عن تغطية تتوافق مع أسلوبهم ووجهة نظرهم المفضلة بدلاً من عروض الشبكات التقليدية.

ربما حان الوقت للشبكات للنظر في إشراك هذه الجماهير بتدفقات مخصصة.

تواجه صناعة البث بالفعل تحديات كبيرة في السنوات المقبلة، حيث يبحث الجمهور عن طرق جديدة للتفاعل مع المحتوى وعلى منصات جديدة.

في حين أن الشبكات قد تبنت تقنيات جديدة، إلا أنها كانت مترددة للغاية في إعادة التفكير في نهجها لتغطية الانتخابات.

التغطية الإخبارية الواقعية هي، بالطبع، لا تزال العنصر الأكثر أهمية، خاصة في لهجة وأسلوب لا يربك بل يطلع الجمهور، خاصة مع استمرار تدفق البيانات.

ولكن مع استمرار انخفاض المشاهدة التقليدية، لن تكفي الابتكارات التقنية وحدها لوقف موجة المشاهدين الذين ينتقلون إلى منصات بديلة.

يشير نجاح تغطية البث، سواء من خلال منصات راسخة مثل YouTube أو الوافدين الجدد مثل Amazon Prime Video، إلى أن الجمهور مستعد لشيء مختلف. السؤال هو ما إذا كانت الشبكات ستأخذ التلميح وتدفع البث إلى أبعد من "خارج الصندوق" بينما لا يزال لديهم الجمهور.

كما أظهرت ليلة الانتخابات، فإن أدوات إعادة الاختراع موجودة بالفعل. ما هو مطلوب الآن هو الإرادة لاستخدامها بطرق تحويلية حقًا.

تجدر الإشارة إلى أن ليلة الانتخابات تمثل ما يعادل صناعة أخبار التلفزيون من Super Bowl - مشروع ضخم يتطلب شهورًا وحتى سنوات من التحضير وآلاف الساعات من العمل من مئات المهنيين الموهوبين.

تُظهر هذه الإنتاجات الصحافة الإذاعية في أكثر أشكالها طموحًا، حيث تنشر الشبكات مئات الصحفيين في جميع أنحاء البلاد، وتنسق غرف تحكم متعددة ومعالجة كميات هائلة من البيانات في الوقت الفعلي.

يستحق التفاني والمهارة المطلوبان لإنجاز هذه البرامج المعقدة التقدير.

ومع ذلك، لا ينبغي أن يمنعنا الاعتراف بهذا التميز من التساؤل عما إذا كان يمكن نشر كل هذه الآلات الرائعة لخدمة شيء تحويلي.

مع استمرار تطور عادات المشاهدة، ربما يكون أعظم تكريم لهذه المهنيين المجتهدين هو منحهم الحرية لإعادة اختراع تغطية ليلة الانتخابات لعصر جديد بدلاً من مجرد إضافة طبقة أخرى من اللمعان التكنولوجي.