كشفت بثّات ليلة انتخابات 2024 عن ثنائية رائعة: لقد تقدّمت التكنولوجيا بشكلٍ ملحوظ، لكنّ النهج الأساسي لتغطية الانتخابات ظلّ إلى حدٍّ كبير دون تغيير. وعلى الرغم من تضاؤل أعداد المشاهدين التقليديين وتغيّر تفضيلات الجمهور، فقد اختارت معظم الشبكات إجراء تحسينات تدريجية بدلاً من إعادة اختراعٍ جذري. وقد أسفر هذا عن بثٍّ بدا حديثًا ومتقادمًا في الوقت نفسه.
كان التغيير الأكثر وضوحًا هو التبني الواسع للواقع المعزز (AR) والإنتاج الافتراضي. استخدمت NBC News امتدادات افتراضية للمجموعات، وأدخلت CBS News إمكانيات الواقع المعزز، وأنشأت Telemundo بيئة افتراضية بزاوية 360 درجة. وعمومًا، عززت هذه التحسينات عرض البيانات ورواية القصص.
ومع ذلك، فإنّ مقارنة هذا النهج المحافظ بتغطية قناة العربية الغامرة، التي حولت أفق دبي إلى لوحة انتخابية افتراضية، تُبرز تردد الشبكات الأمريكية في تبني الحدود الإبداعية بشكل كامل. ويُبرز هذا التناقض التوتر بين الاستثمار في التكنولوجيا الجديدة والتردد في تغيير التنسيقات الراسخة بشكل جذري.
كان اتجاهًا ملحوظًا آخر هو انتشار شاشات اللمس وعاملوا التشغيل، مستوحى من ستيف كورناكي من MSNBC. وبينما يمكن أن تكون البيانات المعروضة قيّمة، أصبح الاعتماد المستمر على شاشات اللمس، التي تمّ تكرارها عبر الشبكات، عنصرًا متوقعًا ورتيبًا إلى حدٍّ ما. فقط CBS، على المستوى المحلي، نجحت في دمج تحليل البيانات في مجموعة افتراضية كاملة، مما حسّن العرض المرئي.
قدّم برنامج "ليلة الانتخابات المباشرة" من أمازون برايم فيديو، الذي قدمه Brian Williams، بديلاً منعشًا. باستخدام جدار حجم LED، أنتج البث بيئات افتراضية غامرة. وقد شكّل تنسيقه غير التقليدي ووتيرته المُريحة تباينًا مع النهج التقليدية للشبكات الأخرى.
أفادت نيلسن بانخفاض بنسبة 25% في نسبة مشاهدة التلفزيون التقليدي مقارنةً بعام 2020، حيث بلغ عدد المشاهدين 42.3 مليون مشاهد عبر 18 شبكة. وعلى العكس من ذلك، شهدت منصات البثّ زيادةً في المشاركة، حيث سجّل YouTube 84 مليون ساعة من وقت المشاهدة المتعلق بالانتخابات. ويعكس هذا التحوّل ليس فقط تفضيلات المنصات، بل أيضًا الرغبة في المحتوى الذي ينسجم مع أساليب ووجهات نظر المشاهدين المفضلة.
تواجه صناعة البثّ تحدياتٍ كبيرة. في حين يتمّ تبني تقنيات جديدة، هناك حاجة إلى تغييرٍ أساسي في النهج. يبقى التقرير الواقعي ذا أهمية قصوى، لكنّ الابتكار التقني وحده لن يكفي للاحتفاظ بالجمهور الذي ينتقل إلى منصات بديلة. ويشير نجاح خدمات البثّ إلى استعدادٍ للتنسيقات المبتكرة. توجد أدوات التحول؛ ما هو مطلوب هو الإرادة لاستخدامها.
هذه البثّات هي أعمال ضخمة، تُظهر تفاني عدد لا يحصى من المحترفين. ومع ذلك، لا ينبغي أن يحجب هذا الحاجة إلى نهجٍ تحولي. إنّ منح هؤلاء المحترفين حرية إعادة اختراع تغطية ليلة الانتخابات لعصر جديد، بدلاً من مجرد إضافة تحسينات تكنولوجية، سيكون أكبر تكريمٍ لعملهم الشاق ومهارتهم.