واشنطن - حذر خبراء الانتقال الرئاسي من أن الانتقال الرئاسي المقبل سيكون مختلفًا عن أي انتقال آخر في تاريخ ناسا الحديث، وذلك بفضل التأثير المحتمل المربك لإيلون ماسك.
خلال ندوة في مؤتمر "ما وراء الأرض" في 12 نوفمبر، قال ممثلو الانتقالات السابقة من كلا الحزبين إن إدارة ترامب القادمة قد تدرس جوانب رئيسية من ناسا، بما في ذلك نهجها في رحلات الفضاء البشرية، لتسريع التقدم أو تقليل التكاليف.
سيكون عاملًا رئيسيًا هو تأثير ماسك، الذي أيد دونالد ترامب خلال الحملة الانتخابية، ويقال إنه كان يقدم المشورة لترامب في الأيام التي أعقبت الانتخابات في 5 نوفمبر. وقالت لوري جارفر، التي شغلت منصب نائبة مدير ناسا خلال جزء من إدارة أوباما: "أعتقد أن التغيير الذي سيجلبه إلى هذه الإدارة سيكون مختلفًا عن أي شيء رأيناه من قبل". "بالنسبة لأولئك الذين يحبون ما يحدث، فمن المحتمل أن يتغير".
قادت جارفر فريق انتقال أوباما لـ ناسا بعد انتخابات عام 2008، والذي اشتبك بشكل مشهور مع قيادة ناسا، بما في ذلك مديرها آنذاك مايك جريفين. "لا يزال يُعرف بي أنني الشخص الذي كان لديه فريق الانتقال الأكثر اضطرابًا على الإطلاق" في ناسا، كما تذكرت. "لن أحمل هذا الرقم القياسي بعد الآن".
لم تعلن إدارة ترامب القادمة عن أي خطط بعد بشأن ناسا، بما في ذلك تشكيل فريق مراجعة الوكالة. وأشارت جارفر إلى أن حملة أوباما، على النقيض من ذلك، قد شكلت فريق انتقال ناسا في صيف عام 2008، والذي تم الإعلان عنه رسميًا في اليوم التالي للانتخابات.
في وقت متأخر من 12 نوفمبر، أعلن ترامب أن ماسك سيشترك في رئاسة "وزارة كفاءة الحكومة" مع فيفيك راماسوامي، مرشح رئاسي جمهوري سابق. على الرغم من الاسم، فلن تكون وكالة على مستوى مجلس الوزراء، بل لجنة ستقدم "مشورة وتوجيهًا من خارج الحكومة" لـ "قيادة إصلاح هيكلي واسع النطاق" للحكومة الفيدرالية، وفقًا لبيان من ترامب.
قال جريج أوتيري، الذي عمل في فريق انتقال ناسا لإدارة ترامب الأولى، وهو الآن نائب عميد التجارة الفضائية والاستراتيجية في جامعة وسط فلوريدا: "اهتمام إيلون بالحكومة الصغيرة يتجاوز اهتمام إيلون بعمارة الفضاء". "أعتقد أن التحديات التي تواجه ناسا هي أكثر تنظيمية وثقافية من كونها تقنية".
يتوقع المشاركون في الندوة، مع ذلك، أن يلعب ماسك دورًا، بشكل مباشر أو غير مباشر، في إعادة تشكيل ناسا في الإدارة القادمة. قال سكوت بايس، مدير معهد سياسة الفضاء بجامعة جورج واشنطن، الذي عمل في انتقال ناسا للإدارة القادمة لـ جورج دبليو بوش: "سنناقش الأمر مع إيلون. لقد حصل على مقعد على الطاولة".
قد يؤدي ذلك إلى إعادة النظر في كل من النهج مثل التعاون الدولي، فضلاً عن البرامج المحددة، مثل بوابة القمر. "أعتقد أن المشاركة الدولية ستكون جزءًا مهمًا من إدارة ترامب لأنها جزء من المصالح الوطنية الأوسع نطاقًا"، تنبأ بايس. "قد يكون هناك أنماط مختلفة لها، وتركيز مختلف عليها، لكنها ستكون بالتأكيد مركزية".
كانت جارفر متشككة. وقالت عن التعاون الدولي: "إنه بطبيعته بطيء"، "وهو عكس ما يفكر فيه هؤلاء الناس".
وأضافت أنها تتوقع أن ناسا لن تكون معفاة من تخفيضات الميزانية المحتملة، مما قد يؤدي إلى إعادة النظر في بعض البرامج القائمة. "سيكون هناك أقل - وربما هذا أمنية من جانبى - عقود لأعضاء الكونغرس للوظائف في دوائرهم الانتخابية"، قالت. "أعتقد أن هذه الحواجز قد تم كسرها. ليس لدينا هؤلاء السناتور الضخمين الذين يتمتعون بقدر كبير من القوة لأنهم يرأسون لجانًا ذات عقود كبيرة في دوائرهم الانتخابية".
في مرحلة ما من المناقشة، سألت اللوحة عما إذا كانوا يعتقدون أن برنامج نظام الإطلاق الفضائي وبرنامج أوريون سيستمران في الإدارة القادمة. لم يرفع أي من المشاركين في الندوة أيديهم. قال بايس: "ليس كما هي".
من غير المؤكد أيضًا من سيقود ناسا في الإدارة القادمة. قال بايس عن ماسك: "أعتقد أن المجال الذي سيكون له أكبر تأثير فيه على المدى القصير هو الموظفون. الناس هم السياسة".
وأشار إلى أن الوكالة ستكون في أفضل حالاتها إذا كان لديها مدير يركز على إدارة البرامج بدلاً من السياسة. "إنه حقًا شخص في إدارة البرامج والمشاريع، هندسة النظم والتكامل: أشياء تبدو مملة للغاية، لكنها مهمة حقًا"، قال.
وادعى أن السياسة كانت في "وضع جيد" بناءً على العمل الذي تم خلال إدارة ترامب الأولى بشأن القضايا التي احتفظت بها إدارة بايدن. "سيكون التنفيذ هو موضوع كل من الحكومة والصناعة في الإدارة القادمة".