تتقدم إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قدماً مع لجنة لتقييم التحسينات على لوائح تراخيص الإطلاق، وهي خطوة ناجمة عن مخاوف كبيرة من جانب الصناعة. في 14 نوفمبر، أعلنت FAA عن تشكيل لجنة لوضع قواعد في مجال الفضاء الجوي (SpARC) لدراسة التغييرات المحتملة على Part 450، وهي القاعدة التي تحكم تراخيص الإطلاق وإعادة الدخول.
“تسعى FAA إلى تحديث قاعدة الترخيص لتعزيز المزيد من الوضوح والمرونة والكفاءة والابتكار”، صرح كلفن كولمان، المدير المساعد لإدارة النقل الفضائي التجاري في FAA. “يُعد اتخاذ قرارات الترخيص في الوقت المناسب دون المساومة على سلامة الجمهور أولوية قصوى.”
تم تنفيذ Part 450 في مارس 2021، وكان من المفترض أن يُيسر الترخيص، لكنه واجه بدلاً من ذلك انتقادات لتسببه في التأخيرات والارتباك. شهد ديف كافوسا، رئيس اتحاد الرحلات الفضائية التجارية، أمام لجنة العلوم بمجلس النواب، قائلاً: “الطريقة التي يتم تنفيذها بها اليوم تسببت في تأخيرات شديدة في الترخيص، وارتباك، وتُعرض للخطر مكانتنا الريادية التي طال أمدها.”
تخطط FAA لإشراك الشركات التي لديها خبرة في Part 450 في SpARC، بهدف تقديم تقرير نهائي بحلول أواخر صيف عام 2025. يجب نقل جميع التراخيص الحالية إلى Part 450 بحلول مارس 2026، مما يضيف إلحاحًا لعملية المراجعة. أقر كولمان بأن التطوير السريع للوائح (سنتان مقابل خمس سنوات قياسية) ساهم في بعض المشاكل.
واجهت SpaceX، وهي منتقدة صريحة، تحديات كبيرة. سلطت غوين شوتويل، رئيسة SpaceX والرئيسة التنفيذية للعمليات، الضوء على صعوبات الحصول على ترخيص إعادة دخول لـ Dragon بموجب Part 450، قائلة: “لم أتمكن من الحصول على ترخيص لـ Dragon لإعادة الدخول بموجب Part 450، لذا يمكنك تخيل الصعوبة التي نواجهها مع Starship.” وهي تدعو إلى التحول نحو لوائح قائمة على النتائج، مع التركيز على السلامة كهدف أساسي، بدلاً من الإجراءات الطويلة والتفصيلية الحالية.
يعكس دعوة شوتويل لإصلاح شامل للوائح مشاعر متزايدة داخل الصناعة. شددت على ضرورة وجود لوائح موجزة وسهلة الفهم، واقترحت: “اكتشفوا كيفية القيام بذلك في خمس صفحات، ثم يقرأها الجميع، ويفهمها الجميع، ويمكننا جميعًا المضي قدمًا معًا بسرعة.” وبينما تقر بأن الإصلاحات الكبيرة ستستغرق وقتًا، تخطط SpaceX لاستخدام التنازلات والوثائق التوجيهية في هذه الأثناء.