تقوم لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بإعادة هيكلة كبيرة لأنظمة تنظيم الفضاء. ويُعدّ الأمن القومي المحرّك الرئيسي لهذه التغييرات، بالتوازي مع الدفع نحو الابتكار التجاري. وقد قدّم Jay Schwarz، رئيس مكتب الفضاء في FCC، تفاصيل عن الإصلاحات الجارية في مؤتمر Milsatcom USA الذي تنظمه مجموعة SAE Media Group. وتهدف هذه الإصلاحات إلى تحديث تراخيص الأقمار الصناعية وإتاحة نطاقات ترددية جديدة.
وبينما كثيراً ما تُناقش هذه الإصلاحات من الناحية الاقتصادية، فقد شدّد Schwarz على دورها الحاسم في تعزيز قدرات الدفاع الأمريكية في الفضاء. وقد صرّح قائلاً: "إن الدفاع الوطني القوي يحفز إلى حد كبير العمل الذي نقوم به في FCC". يشرف مكتب الفضاء في FCC على تراخيص الأقمار الصناعية والمحطات الأرضية، وتخصيص الطيف الترددي لأنظمة ثابتة الموقع وغير ثابتة الموقع، وينظم عمليات الفضاء الأمريكية.
مع تسارع الاستثمار الخاص في الفضاء، خاصة في كوكبات الإنترنت عريض النطاق في المدار الأرضي المنخفض مثل Starlink التابعة لشركة SpaceX، ركزت FCC على تبسيط عمليات الموافقة والتنسيق بين الوكالات. وقد لاحظ Schwarz: "ليس جميع، ولكن معظم المُرخص لهم الذين يأتون إلى FCC لديهم بُعد ما من الأمن القومي في عملهم"، مضيفاً: "الاستخدام المزدوج هو اسم اللعبة"، مسلطاً الضوء على الاستخدام العسكري المتزايد للأصول الفضائية التجارية.
ولمعالجة هذا الأمر، تعمل FCC على تسريع عمليات الترخيص، والتي قد تستغرق سنوات وتعيق خدمات الأقمار الصناعية التجارية والدفاعية على حد سواء. وقد شدد Schwarz على سرعة الاستجابة: "نحن نعرف مدى أهمية توفير اتصالات آمنة وموثوقة لجميع مقاتلينا في مجال فضائي يتزايد فيه التنافس... أنا أهتم بالفوائد الاقتصادية، لكنني أهتم أيضاً بعمق بأن يكون أفراد الخدمة الأمريكية مجهزين بما يحتاجونه".
ومن الإنجازات التي تحققت خفض بنسبة 35% في الطلبات المعلقة منذ يناير، والتي تشمل محطات فضائية جديدة وبنية تحتية أرضية. وتتمثل أولوية أخرى في تحديث لوائح أنظمة الأقمار الصناعية غير الثابتة الموقع، بما في ذلك مراجعة قواعد "حدود الطاقة" لمنع التداخل. ويتوقع Schwarz أن تؤدي هذه الإصلاحات إلى زيادة سرعة الإنتاجية من الفضاء، شبيهة بسرعة الألياف الضوئية.
كما تنظر FCC في إتاحة حوالي 20,000 ميجاهرتز من الطيف عبر نطاقات غير مستخدمة بشكل كامل (12 GHz، 42 GHz، 52 GHz، و W-band)، بهدف تحديث الوصول إلى اتصالات الأقمار الصناعية وزيادة القدرة بشكل كبير. وتتماشى هذه الإصلاحات مع التحولات العالمية في سياسة الطيف، مما يساعد على الحفاظ على تنافسية الولايات المتحدة. وقد أوضح Schwarz: "نريد أن نتأكد من وجود مجموعة واسعة من الأنظمة المتاحة للحكومة لشراء الخدمات منها... إذا وفرنا المزيد من الطيف، فيمكن للاعبين الحاليين والجدد، الكبار والصغار، التنافس جميعاً". وتُعد هذه الإصلاحات ذات أولوية بالنسبة لرئيس FCC Brendan Carr، مما يعكس التكامل المتزايد للاقتصاد الفضائي مع البنية التحتية والدفاع الوطني.