تستعد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لبدء مراجعة لنطاق طيف فرقة C العلوي للأقمار الصناعية. هذه العملية، التي ستبدأ في أول اجتماع مفتوح لها برئاسة Brendan Carr في 27 فبراير، قد تؤدي إلى مواجهة كبيرة بين SpaceX وشركات الاتصالات الأمريكية اللاسلكية. أعلن رئيس اللجنة Carr في 5 فبراير أن FCC تخطط للتصويت على إشعار استفسار لاستكشاف "استخدام أكثر كثافة" لفرقة 3.98-4.2 جيجاهرتز (GHz).
يأتي هذا الإجراء بعد إعادة توجيه FCC الناجح لنطاق طيف فرقة C السفلي (3.7-3.98 GHz) لخدمات 5G الأرضية، مما حقق أكثر من 80 مليار دولار من عائدات المزادات لشركات Verizon و AT&T و T-Mobile. تلقت شركات تشغيل الأقمار الصناعية SES و Intelsat، اللتان كانتا تمتلكان هذا الطيف سابقًا، حوالي 9 مليارات دولار كمدفوعات إعادة توطين لنقل خدماتهما إلى فرقة C العلوية.
تدعم رابطة الاتصالات الخلوية وإنترنت (CTIA)، التي تمثل شركات Verizon و AT&T و T-Mobile، خطوة FCC، وترى أنها ضرورية لتوسيع خدمات 5G. صرحت CTIA: "جعل فرقة C العلوية متاحة لخدمات 5G أمر بالغ الأهمية لتعزيز شبكات الاتصالات اللاسلكية الأمريكية، ودفع الابتكار، وخلق فرص العمل، وتأمين قدرتنا التنافسية الاقتصادية". ومع ذلك، حذر المحلل Blair Levin من NewStreet Research، "نحن لا نعتقد أن صناعة الاتصالات اللاسلكية ينبغي أن تحتفل بعد"، مشيرًا إلى أن FCC لم تؤيد صراحة الاستخدام التجاري.
على النقيض من ذلك، حثت SpaceX مؤخرًا FCC على اعتماد نموذج وصول مشترك لفرقة C العلوية، مما يسمح لمشغلين متعددين، بما في ذلك مقدمي خدمات الأقمار الصناعية، باستخدام الطيف. وذكرت رسالة SpaceX: "لتوضيح الأمر، لا تعارض SpaceX الاندماج بين SES و Intelsat، ولا تقترح سحب الطيف منهما". "بل تقترح SpaceX على اللجنة تحديث 200 ميجاهرتز من فرقة C العلوية ... من خلال مشاركة الفرقة بين مشغلين متعددين بالإضافة إلى الكيان المدمج الذي يسيطر بالفعل على أكثر من 90٪ من الفرقة". تؤكد SpaceX أن الإطار المرن "ضروري لتعزيز القيادة الأمريكية في الجيل السادس 6G، والذي سيُدمج الشبكات الأرضية وشبكات الأقمار الصناعية في تجربة عملاء سلسة".
يقترح Adam Rhodes، وهو محلل اتصالات كبير في Octus، تخصيص ترددات متناسقة إضافية لخدمات الأقمار الصناعية المتنقلة (MSS) لتخفيف قيود العرض المستقبلية للاتصال المباشر بالهواتف الذكية. بينما تستكشف SpaceX ترددات MSS، لا تزال ملاءمة فرقة C العلوية لهذا الغرض غير واضحة. كما حذر Rhodes من أن أي إعادة محاذاة لـ MSS ستكون مهمة طويلة، تتطلب تنسيقًا واسعًا وتعديلات تقنية مكثفة.