حصلت شركة جيلمور سبيس، وهي شركة ناشئة أسترالية متخصصة في إطلاق المركبات الفضائية، على ترخيص لإطلاق أول صاروخ لها في مدار الأرض، والذي قد يحدث قبل نهاية العام. أعلنت الشركة في 5 نوفمبر أنها تلقت تصريحًا من وكالة الفضاء الأسترالية لإطلاق أول رحلة لصاروخها الصغير إيريس من موقع في شمال كوينزلاند يُعرف باسم ميناء بونين المداري للفضاء. كان الترخيص هو آخر إنجاز رئيسي لإطلاق الصاروخ. وقال آدم جيلمور، الرئيس التنفيذي لشركة جيلمور سبيس، في بيان: "مع هذه الضوء الأخضر، سنحاول قريبًا إجراء أول رحلة اختبار مدارية لصاروخ صنع في أستراليا من أرض أسترالية". وقالت الشركة إن الترخيص جاء مع "عدد من الشروط" التي يجب استيفائها قبل الإطلاق ويتطلب إشعارًا لمدة 30 يومًا قبل الإطلاق. وقال جيلمور: "فريقنا يقيّم شروط التصريح وسوف يقدم المشورة بشأن تاريخ الإطلاق المتوقع لـ Eris TestFlight1 في الأسابيع المقبلة". وقالت ميشيل جيلمور، المتحدثة باسم الشركة، لـ SpaceNews إن الشروط المدرجة في الترخيص "تبدو قياسية إلى حد ما" وتشمل الموافقات على إغلاق المجال الجوي اللازمة للإطلاق وتوثيق الفحوصات النهائية للنظام والاختبارات قبل الإطلاق. وقالت إن فترة الإشعار لمدة 30 يومًا تعني أن أسرع موعد يمكن فيه لشركة جيلمور سبيس محاولة الإطلاق هو أوائل ديسمبر. "الهدف هو الإطلاق هذا العام، بالطبع، لكننا ندرك أن فترة العطلة ستشكل تحديات لوجستية لفريقنا"، بما في ذلك السفر إلى موقع الإطلاق والإقامة فيه. "إذا لم يكن إطلاق ديسمبر ممكنًا، فسوف نعود في أوائل يناير". حصلت شركة جيلمور سبيس على تصريح لميناء الفضاء نفسه في مارس، وفي ذلك الوقت كانت تستعد للإطلاق في أوائل مايو. ومع ذلك، واجهت الشركة تأخيرات في الترخيص لم يتم حلها حتى الآن. وقالت ميشيل جيلمور إنه من الممكن أن تكون وكالة الفضاء الأسترالية "قد قللت من تقدير الوقت والموارد" اللازمة لتقييم طلب الترخيص، لا سيما بالنظر إلى صغر حجم الوكالة. "في النهاية، أولويتنا، التي تشترك فيها الوكالة، هي إطلاق آمن وناجح. لذلك، فإن أخذ الوقت الإضافي لضمان ثقتها الكاملة في مركبتنا ومسار الرحلة وإجراءات السلامة سيأتي أولاً، حتى قبل جدول الإطلاق". واصلت الشركة الاستعدادات للإطلاق أثناء انتظار الترخيص. وشمل ذلك اختبارًا جافًا في سبتمبر حيث تم تزويد الصاروخ بالوقود وخضع لعد تنازلي توقف قبل 10 ثوانٍ من الإقلاع. سمح ذلك للمهندسين بتصحيح المشكلات المتعلقة بالصاروخ وأنظمة الأرض، مثل صمامين معيبين كانا بحاجة إلى استبدالهما وتعديلات طفيفة في البرامج. إيريس هو صاروخ ثلاث مراحل مصمم لوضع ما يصل إلى 215 كيلوجرامًا في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 500 كيلومتر و 305 كيلوجرامًا في مدار استوائي على ارتفاع 500 كيلومتر. يستخدم محركات هجينة، مع مؤكسد سائل ووقود صلب، في المرحلتين الأولى والثانية ومحرك دافع سائل في المرحلة العليا. جمعت الشركة 55 مليون دولار أسترالي (36.5 مليون دولار أمريكي) في جولة تمويل من سلسلة D في فبراير. وقد جمعت الشركة أكثر من 140 مليون دولار أسترالي حتى الآن.