يُظهر تقرير جديد صادر عن وكالة ستاندرد آند بورز العالمية للتصنيف صورة قاتمة لمستقبل تلفزيون الكابل الخطي في الولايات المتحدة، معلناً أن انحداره "لا رجعة فيه". يسلط التقرير الضوء على التحديات الكبيرة التي تواجه شركات الإعلام التي تحاول التخلص من شبكات تلفزيون الكابل الخطي التابعة لها، وهو اتجاه بدأ بالفعل مع شركات مثل Comcast وWarner Bros. Discovery التي تعيد هيكلة عملياتها.
تخطط Comcast لفصل شبكاتها الخطية، على غرار استراتيجية Warner Bros. Discovery في فصل أقسامها الخطية والرقمية. وفي حين أن S&P تقر بأن الانحدار تدريجي، إلا أنها تؤكد على حتميته: "إن انحدار تلفزيون الكابل الخطي في الولايات المتحدة لا رجعة فيه، ولكن ليس هناك انهيار وشيك"، حسبما جاء في التقرير. "نتوقع أن يكون الانحدار مطرداً يستغرق سنوات للوصول إلى نهايته".
تستند الحجة الأساسية للتقرير على انخفاض الإيرادات من رسوم الاشتراك والإعلانات - ركيزتا ربحية تلفزيون الكابل الخطي. من المتوقع أن تنخفض رسوم الاشتراك بنسبة تتراوح بين 3% و7%، بينما تواجه إيرادات الإعلانات انخفاضاً أكبر بسبب تراجع معدلات المشاهدة الذي يتجاوز معدل إلغاء الاشتراكات. حتى الرهانات التي تبدو آمنة مثل شبكات الرياضة، التي غالباً ما تعرض محتوى عالي القيمة مثل NFL، ليست محصنة، مع انخفاض بنسبة 2.2% في معدلات مشاهدة موسم 2024.
كما تم تسليط الضوء على تعقيدات فصل شبكات تلفزيون الكابل الخطي. إن الفصل عن استوديوهات الإنتاج قد يعرض الشبكات لتكاليف برمجة أعلى واحتمالية خسارة حقوق المحتوى الحيوية. يحذر التقرير من أن "الشبكات في نهاية المطاف ستكون مجرد وسائط توزيع"، "مما يجعلها عرضة لإنهاء اتفاقيات حقوق المحتوى".
يحذر المحللون من "موقف لا يمكن الفوز فيه" لشركات الإعلام. فبينما يؤدي التمسك بشبكات تلفزيون الكابل الخطي إلى تقليل القيمة، إلا أنها لا تزال تولد تدفقات نقدية أساسية ضرورية للاستثمارات في البث، وخفض الديون، والاستدامة التشغيلية العامة. يعكس تقرير S&P الاتجاهات الأوسع نطاقاً، بما في ذلك تسارع إلغاء الاشتراكات (من المتوقع أن ينخفض عدد الأسر الأمريكية المشتركة في خدمات التلفزيون متعدد القنوات بنسبة 9.3% في عام 2025)، وهجرة أموال الإعلانات وحقوق الرياضة إلى منصات البث.