أعلنت شركة ExoAnalytic Solutions، وهي شركة أمريكية متخصصة في تتبع الفضاء، عن تحديد حوالي **500** قطعة من الحطام من القمر الصناعي Intelsat 33e الذي تفكك مؤخرًا في مدار أرضي ثابت (GEO). قال بيل ثيرين، كبير مسؤولي التكنولوجيا في ExoAnalytic، لـ SpaceNews في بريد إلكتروني بتاريخ 28 أكتوبر: "يختلف حجم الحطام الذي نتتبعه من شظايا صغيرة بحجم كرة البيسبول إلى قطع أكبر بحجم باب السيارة". وأضاف: "معظم الأجسام التي تم تتبعها هي من النوع الأصغر، مما يساهم في صعوبة مراقبة جميع قطع الحطام بشكل متواصل". قال ثيرين إن ExoAnalytic لاحظت **108** من هذه القطع في الساعات الـ 24 الماضية، مضيفًا أن الشركة لا تتوقع مراقبة جميع قطع الحطام كل ليلة لأن الحجم والسرعة والموقع بالنسبة إلى أجهزة الاستشعار الأرضية يمكن أن تؤثر على ما إذا كان الحطام مرئيًا خلال نافذة مراقبة معينة. بالإضافة إلى ذلك، من الممكن أن تكون بعض هذه القطع غير موجودة الآن، مثل شظايا الوقود الصلب التي تتبخر. قال ثيرين: "يمكن أن يكون حقل الحطام من حادث مثل هذا معقدًا، ويمكن تتبع قطع جديدة بشكل أكثر موثوقية بمرور الوقت". وقال إن ExoAnalytic تواصل العمل عن كثب مع القوات الفضائية الأمريكية ومشغلي الأقمار الصناعية لتقديم خدمات سلامة الرحلات الجوية. من السابق لأوانه القول ما إذا كانت أجزاء من Intelsat 33e يمكن أن تصطدم بجسم آخر في المدار بعد تفكك القمر الصناعي في 19 أكتوبر، مما قد يؤدي إلى مزيد من الحطام الخطير. بدأ Intelsat 33e في تقديم خدمات الاتصالات للعملاء في جميع أنحاء أوروبا وأفريقيا وأجزاء من آسيا والمحيط الهادئ في يناير 2017، على الرغم من مشاكل الدفع التي قللت من عمره التصميمي البالغ 15 عامًا بنحو 3.5 سنوات. لا تزال Intelsat تحقق في سبب تفكك Intelsat 33e في المدار، وهو الثاني في سلسلة من أربعة أقمار صناعية عالية الإنتاجية من طراز EpicNG (الجيل التالي) بنته بوينج للمشغل. أُعلن عن فقدان الأول في هذه السلسلة، Intelsat-29e، بشكل كامل في عام 2019 بعد ثلاث سنوات في المدار. أرجع التحقيق في الشذوذ الذي حدث لـ Intelsat-29e الفشل إلى إما اصطدام نيزك أو عيب في الأسلاك، مما أدى إلى تفريغ كهروستاتيكي بعد نشاط الطقس الشمسي المتزايد. وفقًا لمتحدث باسم Intelsat، لم يجد تحقيق Intelsat-29e أي خطر كبير من الفشل في الأقمار الصناعية EpicNG اللاحقة. على الرغم من أن الأقمار الصناعية EpicNG الثلاثة اللاحقة من بوينج كانت أيضًا مبنية على منصة 702 MP من الشركة المصنعة، قال المتحدث باسم Intelsat إن عناصر الحافلة وحمولة البيانات تختلف بين كل مركبة فضائية. أطلقت SpaceX و Arianespace القمرين الصناعيين EpicNG الآخرين اللذين بنته بوينج لـ Intelsat في عام 2017، Intelsat 35e و Intelsat 37e، على التوالي. قال ماركو روتشيتو، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة SpaceFlux، وهي شركة بريطانية متخصصة في الوعي بالوضع الفضائي: "نواصل مراقبة الأقمار الصناعية الأخرى التي تعتمد على حافلة بوينج 702 MP بشكل منتظم ولم نلاحظ أي شذوذات أخرى". وأضاف روتشيتو أن مشاكل EpicNG السابقة "لم يكن لها أي مؤشرات قبل هذه الأنواع من الشذوذات، لذلك من الصعب التنبؤ باحتمالية حدوثها في المستقبل". قالت بوينج إنها تعمل مع Intelsat في تحقيق Intelsat 33e وأحالت الأسئلة إلى مشغل القمر الصناعي. العودة إلى الخدمة قالت Intelsat إن الشركة تلقت جميع الموافقات اللازمة من لجنة الاتصالات الفيدرالية لنقل العملاء إلى أقمار صناعية أخرى، بما في ذلك تلك التي تديرها الشركات المنافسة. قال متحدث باسم Intelsat: "خطط الهجرة واستعادة الخدمة جارية على نطاق واسع عبر أسطول Intelsat والأقمار الصناعية التابعة لجهات خارجية". وأضاف: "نحقق تقدمًا جيدًا وجميع الكيانات داعمة".