أعلنت شركة إيريديوم عن اقترابها من تمكين الهواتف الذكية في السوق الشامل من الاتصال بأقمارها الصناعية، وذلك بعد حصولها على تصريح لمواصلة مشروعها Project Stardust المخصص للاتصال المباشر بين الأجهزة والأقمار الصناعية.
وقد وافق مشروع الشراكة بين الأجيال الثالثة (3GPP)، وهو اتحاد يحدد معايير الاتصالات العالمية لشبكات 5G، على اقتراح إيريديوم لدمج اتصال إنترنت الأشياء ذو النطاق الضيق (NB-IoT) القائم على الفضاء كعنصر عمل رسمي في معايير إصدارها رقم 19.
سيسمح هذا المصادقة بإجراء تجارب وعروض توضح كيف يمكن للأجهزة التي تستخدم رقائق معيارية في الصناعة استخدام شبكة إيريديوم للرسائل وخدمات SOS خارج نطاق تغطية شبكات الهاتف المحمول. وقال جوردان هاسين، المتحدث باسم إيريديوم، عبر البريد الإلكتروني إن بعض الشركات المصنعة قد ترغب في إنتاج رقائق متكاملة قبل الجولة القادمة من معايير 3GPP، المقرر إصدارها في الربع الرابع من عام 2025، الآن بعد أن أصبح اقتراح الشركة أحد العناصر الرسمية المدرجة في إصدار 17.
وكانت إيريديوم قد خططت سابقًا لنشر خدمات اتصال مباشرة بين الأجهزة والأقمار الصناعية مخصصة لأجهزة Android بالشراكة مع شركة تصنيع الرقائق Qualcomm. ومع ذلك، ألغت Qualcomm خططها لتصنيع رقائق متخصصة للشبكة في العام الماضي بعد فشلها في إقناع مصنعي الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى بالمشاركة.
وقال غريغ بيلتون، كبير مسؤولي التكنولوجيا في إيريديوم: "نحن بالفعل في مرحلة متقدمة من تطوير تكنولوجياتنا، ونشعر بالحماس إزاء التقدم الذي حققناه ونرى الكثير من الحماس من مجتمع 3GPP. كخدمة قائمة على السحابة مدعومة بمرونة أقمارنا الصناعية المُعرّفة بالبرمجيات والبناء على معايير صناعية مُعترف بها، تمكنا من تحقيق بداية سريعة للغاية."
وقالت إيريديوم إنها أظهرت بالفعل قدرتها على الاتصال المباشر بين الأجهزة والأقمار الصناعية في بيئة مختبرية، وتخطط لاختبار خدمتها، التي تُعرف الآن باسم Iridium NTN (شبكة غير أرضية) Direct، في أوائل عام 2024.
وتقول إيريديوم إن مجموعة أقمارها الصناعية LEO يمكنها تمكين اتصال منخفض الطاقة مقارنة باستخدام الأقمار الصناعية الجغرافية الثابتة، التي تبعد عن الأرض مسافة أكبر.
وتخطط شركة الاتصالات الأمريكية Verizon لإطلاق خدمات نصية وموقعية طارئة مدعومة بالفضاء للهواتف الذكية التي تعمل بنظام Android، والتي يمكنها الاتصال بالأقمار الصناعية ذات النطاق L الجغرافية الثابتة عبر أحدث مجموعات الرقائق القائمة على المعايير. وفي الوقت نفسه، تستخدم Globalstar، المنافسة في مجال خدمات الأقمار الصناعية المتنقلة لشركة إيريديوم، شبكة النطاق L الخاصة بها لتمكين خدمات SOS على أحدث هواتف iPhone من Apple منذ عام 2022.
وتقوم شركات مثل SpaceX و AST SpaceMobile و Lynk Global بتطوير مجموعات أقمار صناعية LEO يمكنها الوصول إلى الهواتف الذكية المتداولة بالفعل باستخدام طيف التردد من شركاء الاتصالات الخلوية.