أطلق جيم برايدنستاين، مدير ناسا السابق، دعوة قوية لمجلس الشيوخ للموافقة بسرعة على ترشيح جاريد إسحاقمان لمنصب مدير ناسا. وفي حديثه خلال مؤتمر Satellite 2025 في 11 مارس، قدم برايدنستاين، الذي شغل منصب مدير ناسا من أبريل 2018 إلى يناير 2021، تقييمه لترشيح إسحاقمان.
أعرب برايدنستاين عن ثقته الكبيرة بقدرات إسحاقمان. وصرح قائلاً: "أعتقد أن جاريد إسحاقمان سيكون مديرًا رائعًا لـ ناسا". وأضاف: "أعتقد أنه يمتلك كل الأدوات ليكون ما يمكن أن يكون أهم مدير لـ ناسا بالنظر إلى العصر الذي نعيش فيه الآن". وشدد على تزايد الاعتماد على القدرات الفضائية التجارية، معتبراً أن إسحاقمان في وضع فريد يسمح له بالاستفادة من هذا التحول. وقال: "سيكون قادرًا على الاستفادة من ذلك والقيام بأشياء لم تكن ممكنة من قبل".
وقد أصبح ترشيح دونالد ترامب لإسحاقمان، مؤسس شركة Shift4، ورائد فضاء في مهمتين لـ Crew Dragon، رسميًا في 20 يناير. ومع ذلك، لم يحدد مجلس الشيوخ موعدًا لجلسة الاستماع لتأكيد الترشيح. وقد ذكر السناتور تيد كروز (جمهوري-تكساس)، رئيس لجنة التجارة بمجلس الشيوخ، في فبراير أن لجنة لم تتلق الأوراق اللازمة. وقد شدد برايدنستاين على أهمية اتخاذ إجراء سريع. وحث قائلاً: "أؤكد عليه بسرعة". وأضاف: "كلما تم تأكيده بسرعة، كلما كان ذلك أفضل لـ ناسا. لذلك، دعونا لا ندع الأمر يتأخر. أسوأ شيء للوكالة هو ترك الأمر يتأخر".
سلط برايدنستاين الضوء على التحدي الرئيسي الذي تواجهه ناسا: وهو تحديد دورها في عصر الفضاء التجاري. واقترح التركيز على تطوير البنية التحتية الداعمة، بما في ذلك بوابة القمر، وهي مكون رئيسي من برنامج أرتميس. وجادل قائلاً: "البوابة تمكن المزيد من الأنشطة التجارية، وليس أقل". وتوقع دورها الحاسم في تسهيل المهمات القمرية المستقبلية. وقال: "ستفتح الكثير من الفرص للوصول إلى المزيد من أجزاء القمر أكثر من أي وقت مضى والقيام بذلك بانتظام مع البشر".
لاحظ برايدنستاين النهج الاستباقي لإسحاقمان في مواجهة هذا التحدي. وقال: "جاريد يفكر بالفعل في ذلك". وأضاف: "إذا حل هذه المشكلة، فسيكون ذلك مهمًا جدًا لمستقبل ناسا".