أعلنت شركة الإيسبيس، الشركة اليابانية، أن عطلًا في مقياس الليزر للمسافات هو سبب تحطم مركبتها القمرية الثانية، ريزيليانس، في 5 يونيو. وقد تضمن مؤتمر صحفي في 23 يونيو تفاصيل نتائج تحقيقهم. فمقياس الليزر للمسافات، وهو أمر بالغ الأهمية لتحديد الارتفاع أثناء الهبوط، عانى من مشكلة في الأجهزة حالت دون تزويده ببيانات ارتفاع في الوقت المناسب.
صُمّم الجهاز لتوفير البيانات من ارتفاع لا يقل عن ثلاثة كيلومترات فوق السطح، ليبدأ بذلك عملية احتراق الهبوط النهائية. ومع ذلك، لم يقدم قياسه الأول إلا عندما كانت المركبة أقل من 900 متر، وكانت تسير بالفعل بسرعة 66 مترًا في الثانية - وهي أسرع بكثير من السرعة المخططة البالغة 44 مترًا في الثانية. أشارت البيانات النهائية، على ارتفاع 192 مترًا، إلى معدل هبوط يبلغ 42 مترًا في الثانية.
حددت صور من مسبار الاستطلاع القمري التابع لناسا موقع التحطم، على بعد حوالي 282 مترًا جنوبًا و 236 مترًا شرقًا من الموقع المخطط، مما أدى إلى تكون فوهة بركانية بعرض 16 مترًا. أكد Yoshitsugu Hitachi، نائب الرئيس التنفيذي لشركة الإيسبيس، أنه تم استبعاد أنظمة البرمجيات والدفع كعوامل مساهمة. ركز التحقيق على مقياس الليزر للمسافات، وخلص إلى أن أداءه تدهور مقارنة باختبارات ما قبل الرحلة.
تشمل الأسباب المحتملة للتدهور ظروف سطح القمر التي تؤثر على انعكاس الليزر، وانخفاض قوة الليزر، وانخفاض الأداء عند السرعات العالية، أو العوامل البيئية مثل الفراغ أو الإشعاع. ذكر Hitachi: "لا نستطيع حاليًا تضييق نطاقها أكثر من ذلك"، أو ما إذا كان الخلل ناتجًا عن عامل واحد أو مجموعة من العوامل المتعددة."
يختلف هذا العطل عن مهمتهم في عام 2023، حيث تسبب عطل في البرمجيات في التحطم. لاحظ Hitachi أن ريزيليانس استخدمت نموذجًا مختلفًا لمقياس الليزر للمسافات نظرًا لعدم توفر النموذج السابق. حدد Ryo Ujiie، كبير مسؤولي التكنولوجيا في الإيسبيس، خطوات لتحسين المهام المستقبلية، بما في ذلك إجراء اختبارات محسّنة لمقياس الليزر للمسافات والنظر في أجهزة استشعار بديلة أو تكميلية مثل الليدار أو الكاميرات. سيساعد مجلس مراجعة خارجي جديد في هذه العملية.
على الرغم من هذه النكسة، أكد Takeshi Hakamada، الرئيس التنفيذي لشركة الإيسبيس، التزام الشركة، قائلًا: "نأخذ الأمر على محمل الجد ... ومع ذلك، فإن الجزء المهم هو أننا نستمر في المحاولة. قد تحدث بعض حالات الفشل، لكننا نواصل تحسين أنظمتنا." كما أكد أن الجدول الزمني للبعثات 3 و 4 لم يتغير، وسيتم إطلاقهما في عام 2027، مع زيادة متوقعة في التكلفة بمقدار 1.5 مليار ين (10.3 مليون دولار) لتحسينات.