أُطلق صاروخ H-2A من إنتاج شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة (MHI) مزودًا بزوج من معززات الوقود الصلب SRB-A3 من مركز تانيغاشيما الفضائي في جنوب غرب اليابان في الساعة 1:24 صباحًا بالتوقيت الشرقي (0524 بتوقيت جرينتش) يوم 26 سبتمبر. أكدت MHI فصل القمر الصناعي الاستطلاعي IGS-Radar 8 عن المركبة الفضائية بعد حوالي ساعتين من الإطلاق.
تم إطلاق القمر الصناعي لجمع المعلومات (IGS) Radar 8 في مدار متزامن مع الشمس (SSO). سوف يشغل مركز معلومات الأقمار الصناعية التابع لمجلس الوزراء الياباني القمر الصناعي. تتضمن سلسلة IGS أقمارًا صناعية بصرية وأخرى رادارية. سوف يجمع Radar 8 البيانات لأغراض الاستخبارات ومراقبة البيئة والكوارث الطبيعية، كما هو الحال مع أقمار IGS السابقة.
ظهر الصاروخ H-2A لأول مرة في عام 2001 وأُطلق 49 مرة مع فشل واحد فقط، حدث في عام 2003، مما أدى إلى فقدان القمر الصناعي IGS-2. سيكون إطلاق الصاروخ رقم 50 هو الأخير. أعلنت MHI في بيان صادر في 25 سبتمبر أن المرحلة الأساسية النهائية لصاروخ H-2A قد اكتملت ومقرر شحنها إلى مركز تانيغاشيما الفضائي. من المتوقع أن يحمل هذا الإطلاق، المقرر في أواخر عام 2024، القمر الصناعي العالمي لمراقبة الغازات الدفيئة ودورة المياه (GOSAT-GW).
سوف يحل الصاروخ H3 محل H-2A. واجه الجيل الجديد من الصواريخ H3 بداية صعبة، حيث عانى رحلة الطيران الأولى، في مارس 2023، من فشل في محرك المرحلة الثانية. مما أدى إلى فقدان حمولة ALOS-3. أدى الفشل إلى تأجيل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) مهمة جمع عينات من قمر المريخ فوبوس من عام 2024 إلى عام 2026.
منذ ذلك الحين، تحسنت حظوظ الصاروخ. أُطلق الصاروخ H3 بنجاح مرتين منذ ذلك الحين، في فبراير ويوليو من هذا العام.
وفقًا لـ JAXA، من المقرر حاليًا إطلاق الصاروخ الجديد في 20 أكتوبر، مع نافذة إطلاق تمتد حتى 30 نوفمبر. سوف يحمل الإطلاق القمر الصناعي للدفاع عن الاتصالات X-band-3. في وقت سابق من هذا الشهر، وقعت Eutelsat اتفاقية إطلاق متعددة لعدة صواريخ H3 ابتداءً من عام 2027.
تعمل JAXA على خطط لمركبة إطلاق جديدة كبيرة وقابلة لإعادة الاستخدام لخطط النقل الفضائي المستقبلية. تدرس الوكالة استخدام الميثان السائل كوقود للصاروخ.
كان إطلاق يوم الخميس هو الخامس لليابان في عام 2024. كانت الإطلاقات السابقة هي إطلاق H-2A لـ IGS-Optical 8، ورحلة اختبار H3 رقم 2 ورحلة H3 رقم 3، حاملة ALOS-4. انفجر الصاروخ الياباني Kairos المطور بشكل خاص بعد ثوانٍ من الإقلاع في مارس. تشمل الأنشطة الفضائية اليابانية الأخرى إزالة الحطام النشط بواسطة Astroscale-Japan (ADRAS-J)، التي أُطلقت على متن صاروخ Falcon 9 في فبراير، وإطلاق أقمار StriX الرادارية لشركة Synspective اليابانية على متن صواريخ Electron من Rocket Lab. أطلق صاروخ Falcon 9 أيضًا مهمة EarthCARE المشتركة بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وJAXA.