باريس - أطلق صاروخ إلكترون مجموعة ثانية من الأقمار الصناعية لشركة كينيس الفرنسية الناشئة في 20 سبتمبر، مما وضع الشركة على المسار الصحيح لبدء تقديم خدمات إنترنت الأشياء.

أقلع الصاروخ إلكترون من مجمع إطلاق روكت لاب 1 في نيوزيلندا في الساعة 7:01 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. تم نشر الأقمار الصناعية الخمسة على متن الصاروخ في مدارات متزامنة مع الشمس على ارتفاع 643 كيلومترًا بعد مرور أكثر من ساعة قليلاً.

هذا الإطلاق هو الثاني من بين خمسة إطلاقات اشترتها كينيس من روكت لاب في عام 2021، بعد إطلاق واحد في يونيو. ستقوم عمليات الإطلاق الخمسة بنشر كوكبة تضم 25 قمرًا صناعيًا ستستخدمها كينيس لتقديم خدمات إنترنت الأشياء على مستوى العالم.

قال ألكسندر تيسيران، رئيس مجلس إدارة كينيس والرئيس التنفيذي لها، في حدث أقيم في 17 سبتمبر على هامش أسبوع الأعمال الفضائية العالمي، إن الشركة تتوقع إطلاق الأقمار الصناعية الـ 15 المتبقية بحلول الربع الأول من عام 2025. وستقدم الشركة خدمة أولية باستخدام الأقمار الصناعية العشرة الموجودة حاليًا في المدار في يناير.

ستسمح الكوكبة الكاملة، التي ستدخل الخدمة في منتصف عام 2025، للعملاء بجمع بيانات تتبع الأصول وغيرها من البيانات مع زمن انتظار من 15 إلى 20 دقيقة، "وهو وقت جيد جدًا لـ 90 إلى 95٪ من حالات الاستخدام"، كما قال. وهذا سيضع الشركة على المسار الصحيح لتحقيق الربحية في غضون ثلاث سنوات.

قال تيسيران إن كينيس تخطط للتميز بين الشركات التي تقدم أيضًا خدمات إنترنت الأشياء من خلال أجهزة أصغر حجمًا وأقل تكلفة واستهلاكًا للطاقة. "المنافسة باهظة الثمن أو ليست صغيرة بما يكفي. هذا ما نراه اليوم في السوق"، كما قال.

وأوضح أن إطلاق الأقمار الصناعية نفسها هو عامل تمييز. "هناك العديد من الإعلانات والمشاريع التي تقدم وعودًا. عندما يكون لديك شخص يقوم بالفعل بالإطلاق، ولديه خدمة فعلية، فهذا يجعل فرقًا كبيرًا حقًا".

كان الإطلاق هو الإطلاق الحادي عشر هذا العام من قبل روكت لاب، وهو رقم قياسي للشركة. وقد جادلت الشركة بأن العملاء مثل كينيس، الذين لديهم متطلبات مدارية محددة لكوكبتهم، يؤكدون على الحاجة إلى مركبات الإطلاق الصغيرة المخصصة مثل إلكترون على الرغم من المنافسة القوية على السعر من خدمات النقل المشترك من سبيس إكس.

قال بيتر بيك، الرئيس التنفيذي لشركة روكت لاب، في الحدث: "نرى عددًا من العملاء يذهبون في مهمة نقل مشتركة ويحصلون على نماذج أولية على المدار". عندما تحتاج تلك الشركات إلى نشر المركبات الفضائية التشغيلية في مدارات دقيقة، "نراهم ينتقلون من نقل المشترك إلى منصة مخصصة".

"نعتقد أن نقل المشترك أمر رائع للصناعة. إنها فرصة رائعة للشركات الناشئة خاصةً للحصول على شيء ما على المدار والحصول على نقطة إثبات"، وأضاف. "لكن هناك دائمًا حاجة إلى إطلاق صغير مخصص".