أطلقت شركة ليو لابس، وهي شركة تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها وتعمل في مجال تتبع الأجسام الفضائية، نظام رادار مراقبة متنقل أطلقت عليه اسم Scout، ويستهدف هذا النظام العملاء العسكريين. صُمّم هذا النظام لتحسين مراقبة المدارات الأرضية المنخفضة (LEO)، وهو أمر بالغ الأهمية بالنظر إلى قلق البنتاجون المتزايد بشأن أنشطة الصين في الفضاء.
تم الكشف عن نظام Scout في 7 أبريل، وهو نسخة محمولة من البنية التحتية الرادارية الثابتة الموجودة لدى LeoLabs. تتيح قابليته للنقل، بفضل تصميمه على شكل حاوية مثبتة على شاحنة، إعادة تمركزه بسرعة إلى مواقع استراتيجية، كما أوضح الرئيس التنفيذي لشركة LeoLabs، Tony Frazier، في مقابلة أجريت معه مؤخراً. تم تطوير Scout بتمويل من عقد بحث ابتكاري صغير للشركات، وهو يهدف إلى معالجة الثغرات في شبكة مراقبة الفضاء التابعة للجيش الأمريكي. وقد صرح Frazier قائلاً: "نحن نستكشف أيضاً طرقاً يمكن من خلالها نشره على منصة بحرية. يمكن وضع Scout في أي مكان لمعالجة حالات الطوارئ أو مراقبة مناطق محددة من المدار الأرضي المنخفض تتطلب مراقبة محسّنة."
يمثل هذا الرادار المتنقل خطوة استراتيجية مهمة من قبل LeoLabs لتوسيع عملياتها الدفاعية وسط الجهود الأمريكية المتزايدة لمراقبة الأنشطة الفضائية الصينية والروسية. في ديسمبر، أطلقت الشركة موقع رادار UHF في أريزونا لتتبع الأجسام في المدار الأرضي المنخفض والمنخفض جداً، بما في ذلك التهديدات الصاروخية المتقدمة والمركبات الانزلاقية الأسرع من الصوت. علاوة على ذلك، حصلت LeoLabs على اتفاقية عامة خاصة بقيمة 60 مليون دولار، بدعم من برنامج بحث الابتكار للشركات الصغيرة، والقيادة الفضائية الأمريكية، لنشر موقع رادار UHF في منطقة آسيا والمحيط الهادئ بحلول عام 2026.
تقوم LeoLabs بدمج هذه المستشعرات الجديدة مع شبكتها الحالية من رادارات المصفوفة الطورية العالمية في أستراليا وجزر الأزور وكوستاريكا ونيوزيلندا وتكساس. سلط Frazier الضوء على أن هذا التوسع مدفوع بزيادة الطلب على قدرات المراقبة بسبب ظهور مجموعات النجوم الضخمة في المدار الأرضي المنخفض، والحاجة إلى تقنيات عسكرية لمراقبة المركبات الفضائية المتطورة. وقد أوضح Frazier قائلاً: "نرى مركبات فضائية تقوم بمناورات عدوانية، وبالتالي، لكي نتمكن من اكتشاف هذا النشاط، والحفاظ على رصد هذه الأجسام، فإننا نعمل على نشر أجهزة الاستشعار لدينا." يعزز نظام الرادار المتنقل أيضاً قدرات الدفاع الصاروخي، مما يزيد من جاذبيته للعملاء العسكريين. حالياً، تقوم LeoLabs باختبار قدرة أجهزة الاستشعار الخاصة بها على تتبع المركبات الانزلاقية الأسرع من الصوت، والتي يصعب اكتشافها واعتراضها بسبب سرعتها وقدرتها على المناورة.