أعلنت شركة "لوجوس سبيس"، وهي شركة ناشئة تأسست منذ عام واحد بدعم من صندوق "يو إس آي تي" التابع لتوماس تول، عن تأمينها الدعم المالي اللازم لإطلاق 1000 قمر صناعي لتوفير تغطية عالمية للإنترنت عالي السرعة. تقود الشركة ميلو ميدين، وهو تنفيذي سابق في جوجل ومدير مشروع في ناسا.
قال ميدين إن "لوجوس" ستحتاج فقط إلى 1067 قمرًا صناعيًا لخدمة العملاء الحكوميين والشركات على مستوى العالم، موزعة على قشرتين في مدار أرضي منخفض (LEO). وأضاف: "نحن ممولون من قبل "يو إس آي تي" ولدينا الالتزامات المالية اللازمة لإطلاق القشرتين الأولى". وأشار إلى وجود اهتمام من المستثمرين من شركات أخرى.
ستكون الكوكبة المقترحة أكبر من شبكة "كويبر" التي تضم 3236 قمرًا صناعيًا، والتي ستبدأ إطلاقها العام المقبل لشركة أمازون، التي حددت خططًا للاستثمار بأكثر من 10 مليارات دولار لتصبح شركة فضائية، بما في ذلك بناء المركبات الفضائية داخليًا.
أضاف ميدين: "من الواضح أننا نجمع الأموال على مراحل، لكننا نعتقد أن لدينا مسارًا قويًا لنرى ذلك حتى إطلاقه وتشغيل النظام الكامل الذي يوفر المنتج الذي نهدف إلى بنائه".
وأضاف: "نحن لا نحاول بناء فريق ضخم ونفعل كل شيء بأنفسنا. لقد تطور النظام البيئي للفضاء إلى النقطة التي لا نعتقد فيها أن هذه هي أفضل طريقة لبناء خدمة الأقمار الصناعية بعد الآن. نحن أيضًا لا نحاول بناء نظام يركز على المستهلك ويحتاج إلى أعداد كبيرة من الأشخاص حول العالم. نعتقد أننا يمكن أن نكون شركة تركز بشكل كبير على الهندسة والعمليات، ونعمل من خلال شراكات للتوزيع، ونلبي مجالًا من الطلب الموثق".
ستطير أقمار "لوجوس" الصناعية على ارتفاع 870-925 كيلومترًا فوق الأرض، أعلى من "كويبر" و"ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس" ولكن أقل من "وان ويب" و"ريفادا" و"لايتسبيد" التي تهدف شركة "تيليسات" إلى بدء نشرها في منتصف عام 2026.
قال ميدين إن موعد بدء نشر الأقمار الصناعية من قبل "لوجوس" يعتمد إلى حد كبير على موعد موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على طلبها، لكن الشركة تستهدف عام 2027 لإطلاق مجموعة الأقمار الصناعية الأولى.
أنشأت لجنة الاتصالات الفيدرالية مكتبًا فضائيًا مستقلًا العام الماضي للمساعدة في معالجة طلبات أكثر من 60,000 قمر صناعي جديد، معظمها في مدار أرضي منخفض، مدفوعًا بانخفاض تكاليف بناء وإطلاق المركبات الفضائية القوية بشكل متزايد.
قال ميدين إن كوكبة "لوجوس" ستستفيد من الروابط بين الأقمار الصناعية لتقليل الحاجة إلى البنية التحتية الأرضية واستخدام الترددات العالية وزوايا الارتفاع العالية لتقليل التداخل على الأرض، باستخدام حزم ضيقة لتقليل تعطيل الإشارة والحماية من التشويش.
وقال ميدين: "للمشاركة في الطيف بكفاءة، تعد التنوع المكاني مهمًا للغاية".
وأضاف: "بغض النظر عن أولوية الطيف، نحتاج إلى بناء مرونة في النظام للتعامل مع التشويش، والذي نعتقد أنه سيكون شائعًا في المستقبل غير البعيد. لهذا السبب نحن من محبي استخدام طيف الترددات العالية والحزم الضيقة في هذا النوع من البيئة. نحسن في الوقت نفسه قدرتنا على البقاء على قيد الحياة من التداخل من أنظمة أخرى، وحماية الأنظمة الحالية من التداخل، وتجنب التداخل المتعمد من أجهزة التشويش والحرب الإلكترونية".
ترى "لوجوس" ارتفاعًا في الطلب على المزيد من عرض النطاق الترددي للأقمار الصناعية بشكل عام، خاصةً لنطاقات السرعة شبيهة بالألياف التي يمكن أن تكمل وتدعم الاتصال الأرضي.
قال ميدين: "بصفتي شخصًا قام ببناء الكثير من البنية التحتية للإنترنت عالي السرعة للأفراد على الأرض خلال مسيرتي المهنية، يمكنني أن أخبرك أنه من الصعب بناء نظام نقل واحد يلبي احتياجات الشركات في نفس الوقت ويدعم أيضًا نقاط سعر خدمة المستهلكين القابلة للحياة. هذا أصعب في أنظمة الأقمار الصناعية حيث يصعب دعم احتياجات السعة المتفاوتة للغاية عبر مناطق جغرافية واسعة".