خلال ظهوره أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في 27 مارس، قدم تروي ماينك، مرشح الرئيس دونالد ترامب لمنصب وزير القوات الجوية، حجة مقنعة لتسريع القدرات الفضائية الأمريكية. ويشغل ماينك حاليًا منصب نائب مدير مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، وسوف يترأس -في حالة تأكيد تعيينه- كلًا من القوات الجوية والقوات الفضائية وسط تصاعد المنافسة مع الصين وروسيا. وقد أثارت خبرته الواسعة في برامج الفضاء للأمن الوطني والمشتريات الدفاعية اهتمامًا كبيرًا بين المشرّعين.
استفسر المشرّعون من ماينك عن كيفية ضمان احتفاظ القوات الفضائية بمكانتها التكنولوجية المتقدمة. وشدد على الحاجة الملحة للاستثمار، واصفًا الفضاء بأنه مجال متنازع عليه. وصرح ماينك قائلًا: "الفضاء أمر بالغ الأهمية. هذا في الواقع أحد المجالات التي نواجه فيها أكبر التحديات، في اعتقادي، من التهديد المتطور بسرعة من الصين وغيرها، سواء التهديد المباشر لأنظمتنا أو التهديد الذي تشكله تلك الأنظمة لعملياتنا عبر الوزارة بشكل عام".
أكد ماينك على ضرورة وجود قوة عاملة ماهرة للغاية، خاصة في مجال الاستحواذ والعمليات. وقال: "هذه بعض الأنظمة الأكثر تعقيدًا، وإذا أرادت الولايات المتحدة الحفاظ على تفوقها، وهو ما نحتاج إلى فعله في الفضاء، فعلينا التأكد من أن لدينا القوة العاملة المناسبة". ودعا إلى زيادة الموارد، قائلاً: "نحتاج إلى العدد المناسب من الحراس، لكننا نحتاج أيضًا إلى التدريب على المهارات والدعم والتركيز لتقديم وتشغيل تلك الأنظمة".
وجّه تحذيرًا شديدًا بشأن احتمال تخلف الولايات المتحدة إذا لم يتم تسريع الابتكار. وحذر قائلًا: "المنافسون من ذوي القدرات المتقاربة مثل الصين يتطورون بشكل أسرع منا في بعض الحالات، مما سيؤدي في النهاية إلى خسارة الولايات المتحدة لمكانتها التكنولوجية المتقدمة". وأضاف: "بعض المنافسين، مثل روسيا، يقدمون قدرات غير متناظرة تصعيدية للغاية".
دافع ماينك عن الابتكار، مسلطًا الضوء على عمله في مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) في استخدام التقنيات التجارية لتبسيط عمليات الاستحواذ وخفض التكاليف. وأوضح قائلًا: "لقد قضيت العقد الماضي في زيادة المنافسة وتوسيع قاعدة الصناعة، مما أدى إلى تسريع كبير في تقديم القدرات وبسعر أقل. وأعتزم جلب نفس الدافع للابتكار إلى الوزارة".
واقترح تحولًا في عمليات الاستحواذ الفضائية، بالابتعاد عن "الممارسات القديمة للأنظمة المصممة خصيصًا والمعزولة" نحو التكامل مع الحلول التجارية. وقال: "يجب كتابة المتطلبات العليا في مجالات مهمة واسعة، مما يسمح لمجتمع الاستحواذ بتفكيكها بطرق تسمح بإدراج تقني سريع، وزيادة تكييف القدرات التجارية، والمرونة اللازمة لتبادل الأداء مقابل السرعة في ظروف معينة". وقد لقيت شهادته قبولًا جيدًا إلى حد كبير من قبل اللجنة، حيث أشاد أعضاء مجلس الشيوخ بخبرته في مجال الفضاء وخبرته.