حققت Muon Space إنجازًا مهمًا في جهودها للكشف عن حرائق الغابات. فقد أصدرت الشركة أول صور بالأشعة تحت الحمراء الحرارية التقطها قمرها الصناعي التجريبي FireSat. تُظهر هذه الصور، التي تم الحصول عليها باستخدام أداة متعددة الأطياف بالأشعة تحت الحمراء بست قنوات، بوضوح قدرة القمر الصناعي على الكشف عن البصمات الحرارية وقياسها من الفضاء.
بعد إطلاقه في 14 مارس على متن مهمة SpaceX’s Transporter-13، أنتج القمر الصناعي بالفعل نتائج رائعة. تُظهر الصور مجموعة من الظواهر الحرارية، بما في ذلك الجزر الحرارية الحضرية وأنشطة مدرج المطار في سيدني، أستراليا؛ نافورات الحمم البركانية في بركان Kīlauea في هاواي؛ ومشتعلات الغاز في مجمع حقل Sarir النفطي في ليبيا. أكد Dan McCleese، كبير العلماء في Muon Space، قائلاً: "تؤكد صور الإضاءة الأولى هذه أن أجهزة الاستشعار بالأشعة تحت الحمراء تعمل وفقًا للتصميم وجمع بيانات عالية الجودة".
على عكس الكاميرات المرئية، تكمن القدرة الفريدة لمستشعر FireSat في قدرته على الكشف عن الحرارة. تمثل كل بكسل في الصورة قراءة لدرجة حرارة الأرض، مما يتيح الكشف عن الاختلافات الدقيقة في درجة الحرارة، من تحولات درجة حرارة الماء إلى الحرارة الشديدة للبراكين - وبشكل حاسم، المؤشرات المبكرة لحرائق الغابات.
مبادرة FireSat هي جهد تعاوني، تقوده Earth Fire Alliance (EFA) بالشراكة مع Muon Space. وهي تتلقى دعمًا ماليًا كبيرًا من Google Research، ومؤسسة Gordon & Betty Moore، ومنظمات بيئية أخرى. تشمل الخطط الطموحة للمشروع إطلاق ثلاثة أقمار صناعية إضافية في عام 2026، بهدف تشكيل كوكبة تضم أكثر من 50 قمرًا صناعيًا بحلول عام 2030. تهدف هذه الكوكبة إلى توفير تغطية عالمية مرتين يوميًا على الأقل، مع تردد محسّن للمناطق المعرضة لحرائق الغابات، لتحقيق أوقات زيارة مدتها 20 دقيقة في جميع أنحاء العالم في نهاية المطاف.
تعالج هذه الكوكبة المبتكرة القيود الموجودة في طرق الكشف عن حرائق الغابات الحالية، والتي غالبًا ما تعتمد على التقارير الأرضية، أو الدوريات الجوية، أو الأقمار الصناعية العامة ذات الدقة المحدودة. ستخدم كوكبة FireSat أصحاب المصلحة المتنوعين، بما في ذلك فرق الاستجابة الأولية، ووكالات إدارة الأراضي، والمؤسسات البحثية المكرسة لدراسة سلوك الحرائق وتأثيرها على المناخ.