بريمن، ألمانيا - من المقرر أن تعقد لجنة التجارة بمجلس الشيوخ جلسة استماع ثانية للتصديق على ترشيح جاريد إيزاكمان لمنصب في NASA الشهر المقبل. أعلنت اللجنة في 18 نوفمبر أنها ستعقد جلسة استماع لإعادة ترشيح إيزاكمان في 3 ديسمبر. سيظهر إيزاكمان إلى جانب ستيفن هاينز، المرشح لمنصب مساعد وزير التجارة.
قال السيناتور تيد كروز، الجمهوري عن ولاية تكساس، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 18 نوفمبر تضمن صورة له مع إيزاكمان: "هذه لحظة حاسمة بالنسبة لوكالة NASA لأنها تعمل على نشر التمويل التاريخي الذي تم تأمينه في مشروع القانون الكبير والجميل للتغلب على الصين والعودة إلى القمر وتعزيز ريادة الولايات المتحدة في الفضاء". كان كروز، رئيس لجنة التجارة، يشير إلى ما يقرب من 10 مليارات دولار مخصصة لوكالة NASA في مشروع قانون تسوية الميزانية الذي تم سنه في يوليو، وخاصة لبرامج الاستكشاف مثل نظام الإطلاق الفضائي و Gateway.
وأضاف: "أعلم أن [إيزاكمان] ملتزم بإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر وتطوير القدرة على الوصول إلى المريخ. اجتماع عظيم اليوم، وأتطلع إلى حضوره أمام لجنة التجارة في 3 ديسمبر".
مثل إيزاكمان للمرة الأولى أمام اللجنة في 9 أبريل لترشيحه الأصلي. دفعت اللجنة بالترشيح في نهاية أبريل بأغلبية 19 صوتًا مقابل 9 أصوات، لكن البيت الأبيض سحبه بعد شهر، قبل أيام من الموعد المقرر للتصويت عليه في مجلس الشيوخ. كان هناك أمل في بعض الدوائر في أن يتمكن إيزاكمان من تخطي جلسة تصديق ثانية بحجة أن وجهات نظره بشأن قضايا NASA لم تتغير منذ جلسة الاستماع الأولى في أبريل. كان من الممكن أن يسمح ذلك بتقديم الترشيح إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته في ديسمبر. ومع ذلك، قال مصدر في الكابيتول هيل إن ذلك غير مرجح، مشيرًا إلى التطورات الرئيسية منذ جلسة الاستماع الأولى.
وتشمل هذه التطورات مقترح ميزانية البيت الأبيض للسنة المالية 2026 لوكالة NASA الذي تم إصداره في مايو، قبل وقت قصير من سحب ترشيح إيزاكمان، والذي سعى إلى خفض ما يقرب من 25٪ من الميزانية الإجمالية للوكالة، مع تخفيضات أعمق في العلوم وتكنولوجيا الفضاء. وأشار المصدر أيضًا إلى "Project Athena"، وهو تقرير أعده إيزاكمان ظهر علنًا في الأسابيع الأخيرة. يحدد التقرير رؤية إيزاكمان لوكالة NASA مع التركيز بقوة على القدرات التجارية. قال إيزاكمان في وقت سابق من هذا الشهر إنه يؤيد التقرير.
لا يزال ترشيح إيزاكمان يحظى بدعم كبير في مجتمع الفضاء، بما في ذلك من مجموعات تعارض التخفيضات المقترحة في علوم NASA. وقالت "Save NASA Science coalition" في بيان صدر في 12 نوفمبر: "إيزاكمان مؤيد صريح لاستكشاف الفضاء ودور NASA في دفع مؤسسة أبحاث الفضاء، وقد صرح علنًا باهتمامه بتسريع وتيرة المهام العلمية". وقدم الائتلاف، الذي يضم The Planetary Society ومجموعات مناصرة أخرى، "تهنئة خالصة" لإيزاكمان على إعادة الترشيح.