أعلنت وكالة ناسا نجاحها في استعادة الاتصال بـ SV1، أحد قمرين متطابقين من أقمار Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites (TRACERS)، وذلك بعد مشاكل في الاتصال ظهرت بعد إطلاقه في 23 يوليو. وقد أعلنت الوكالة عن استعادة الاتصال في 11 سبتمبر. وقد أكمل القمر الصناعي الآخر، SV2، عملية التشغيل بعد الإطلاق بنجاح ودون أي حوادث.
عانى القمر الصناعي SV1 من مشاكل في نظام الطاقة بعد يومين من إطلاقه، مما أدى إلى انقطاع متقطع في الاتصال. وفي 5 أغسطس، أفادت ناسا بأن SV1 يبدو أنه يعمل فقط عندما تكون صفائفها الشمسية معرضة مباشرة لأشعة الشمس. وكانت الخطة هي محاولة استعادة الاتصال في وقت لاحق من أغسطس عندما يكون محاذاة الصفيف الشمسي أكثر ملاءمة. لم يقدم تحديث 11 سبتمبر، وهو الأول منذ 5 أغسطس، مزيدًا من التفاصيل حول طبيعة المشكلة. ويركز فريق المهمة حاليًا على استعادة القمر الصناعي وبدء العمليات العلمية، وفقًا لناسا.
تستخدم مهمة TRACERS قمرين صناعيين يعبران نفس منطقة الفضاء، بفاصل يصل إلى دقيقتين، لدراسة التفاعل بين الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي للأرض. ولا يزال من غير الواضح تأثير وجود قمر صناعي واحد فقط، تم بناؤه بواسطة Millennium Space Systems، على الأهداف العلمية للمهمة.
تم إطلاق TRACERS كجزء من مهمة مشاركة Falcon 9، إلى جانب العديد من الأقمار الصناعية الصغيرة الأخرى التابعة لناسا، بما في ذلك Athena EPIC (Economical Payload Integration Cost). وسيختبر Athena EPIC، وهو جهد تعاوني يضم ناسا، وقوة الفضاء الأمريكية، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، تصاميم الأقمار الصناعية المعيارية وأداة مراقبة الأرض.
في البداية، بعد الإطلاق، فشل SV1 في إرسال إشارة منارة، مما يعقد عملية تحديد القمر الصناعي وإصدار الأوامر له. وقد أوضح بيان ناسا في 11 سبتمبر لـ SpaceNews أن شركاء المهمة والشركة المصنعة NovaWurks أكدوا موقع القمر الصناعي ويعملون بنشاط لاستعادة الاتصالات بالكامل. وتحقق الوكالة أيضًا في أسباب فشل اكتساب الإشارة الأولية وأي عوامل مساهمة في تأخير وصلات الاتصال الهابطة.
على النقيض من التحديات التي واجهها SV1، فإن حمولة أخرى من نفس الإطلاق، وهي المحطة التجريبية متعددة اللغات التابعة لناسا (PExT)، تعمل كما هو متوقع. ويختبر PExT، الذي يطير على متن القمر الصناعي Bard الذي بنته York Space Systems، الاتصالات عبر العديد من شبكات الأقمار الصناعية، بما في ذلك نظام القمر الصناعي لتتبع البيانات ونقلها التابع لناسا (TDRS) والعديد من الخدمات التجارية. أكدت ناسا في 9 سبتمبر أن تشغيل Bard اكتمل، وأن تشغيل PExT جارٍ، ومن المقرر الانتهاء منه بحلول نهاية سبتمبر.