أجرت شبكات NBC الرياضية الإقليمية مراجعة شاملة لعملية رسومات الإدخال وتدفقها، وانتقلت إلى نظام رسومات تعتمد على السحابة عبر محفظتها من الشبكات الرياضية الإقليمية (RSNs). ويمثل هذا المشروع أول تحديث لرسومات الإدخال للشبكات منذ ما يقرب من عقد من الزمن، ويشير إلى تحول في نهجها لبث الرياضة المباشرة.
بدأ التحديث بتعاون بين شبكات NBC الرياضية الإقليمية وفريق NBC Sports Group في ستانفورد، الذي طور مؤخرًا حزمة رسومات لتغطية Big Ten، بما في ذلك كرة القدم وكرة السلة الجامعية. ورأت الشبكات فرصة لتجديد تصميمها، وعملت بشكل وثيق مع NBC Sports لتكييف حزمة Big Ten وتوسيعها لتغطية الرياضات الاحترافية، بما في ذلك تغطية NBA وNHL وMLB.
قال إيرل كامبورن، المدير الأول للخدمات الإبداعية في شبكات NBC الرياضية الإقليمية: "كان الوقت مناسبًا تمامًا. لقد أعدوا (NBC Sports Group) حزمة رائعة حقًا، وأدركنا أنها ستكون أساسًا رائعًا".
في حين أن المجموعتين منفصلتان، فإن التعاون هو جزء من التآزر المتزايد بين وحدات NBCUniversal.
قال كامبورن: "فهمنا على الفور أن هناك فائدة هائلة لمشاركة خبراتنا على كلا الجانبين"، مشيرًا إلى أن الملفات المحدثة تم تقديمها مرة أخرى إلى NBC Sports واستخدمت حتى في تجارب الألعاب الأولمبية في وقت سابق من هذا العام.
في الوقت نفسه مع إعادة تصميم الرسومات، كانت شبكات NBC الرياضية الإقليمية تنتقل إلى نظام جديد لإنشاء الرسومات والبث، باستخدام منصة XPression من Ross Video.
أتاح هذا التحول للمذيع استكشاف تدفق عمل جديد لرسومات تعتمد على السحابة، تم تنفيذه بالشراكة مع Game Creek Video. يستخدم الإعداد حوسبة سحابية عبر GCV Anywhere لإنشاء الرسومات وبثها في الوقت الفعلي أثناء البث المباشر، وهو مصمم للعمل بسلاسة مع شاحنات الإنتاج الخاصة بـ Game Creek في مواقع مختلفة لأحداث رياضية. تركز حزمة الرسومات الجديدة لشبكات NBC الرياضية الإقليمية على ألوان الفريق الجريئة وتمثيل الشعار، بهدف إثارة استجابة عاطفية من المعجبين. ينتقل التصميم بعيدًا عن بعض العناصر ثلاثية الأبعاد المستخدمة في التصميم السابق، واختيارًا بدلاً من ذلك مظهرًا واضحًا ونظيفًا.
قال كامبورن: "أحد الأشياء التي تعتبر دائمًا مهمة جدًا بالنسبة لنا كقسم إبداعي هو تمثيل ألوان الفريق الجريئة وشعارات الفرق، لأن هذا هو ما يستجيب له المشجعون عاطفيًا أكثر من أي شيء آخر. أردنا حقًا التقاط ذلك في هذه الحزمة. إنها حادة جدًا. إنها أقل اعتمادًا على الأبعاد الثلاثية التي فعلناها و NBC في الماضي، لكنها واضحة جدًا ونظيفة جدًا".
تم تطوير الحزمة لتكون متعددة الاستخدامات بما يكفي لتناسب مختلف الفرق والبطولات التي تغطيها الشبكات الرياضية الإقليمية. كما تهدف إلى تزويد المنتجين بمجموعة واسعة من الأدوات والخيارات، مع الاعتراف بأن كل منتج لديه تفضيلات فريدة في تقديم لعبة.
ميزة رئيسية للحزمة الجديدة هي كفاءتها.
أدى الانتقال من النظام السابق إلى منصة XPression من Ross Video إلى تقليل كبير في عدد قوالب الرسومات المطلوبة.
شرح كامبورن: "اعتدنا أن يكون لدينا حوالي ألف قشرة، ألف قشرة مختلفة لتمثيل كل عنصر، ومع XPression، انخفض الأمر حقًا إلى بضع عشرات من القوالب التي تدخلها بعد ذلك وتتوسع. لذلك، فإن الحمل مختلف جدًا، وبالتالي فهو أكثر كفاءة وأسرع في الاستخدام وأكثر رشاقة في غرفة التحكم".
بدأت عملية تطوير الحزمة الجديدة في يناير، وتم تسليمها بحلول منتصف يوليو، قبل الموعد المحدد. سمح هذا الجدول الزمني بإجراء اختبارات شاملة وتدريب المشغلين قبل التنفيذ.
عمل فريق NBC مع The Academy of Lower Thirds على إنشاء الحزمة داخل XPression جنبًا إلى جنب مع Northern Theory على إصدار الفريق.
يستضيف تدفق العمل المحدث محركات الرسومات في السحابة باستخدام منصة GCV Anywhere من Game Creek Video، مما يسمح للمشغلين بالوصول إليها من أي موقع وإرسال المخرجات النهائية إلى أي وجهة.
قالت موريسا دورن، مهندسة أنظمة الإنتاج في NBCUniversal: "الفائدة هي أن المستخدمين يمكنهم الوصول إليها من أي مكان وإرسال الإشارة إلى أي مكان. لذلك، أينما تم إنتاج اللعبة، أينما كان المشغل بحاجة إلى أن يكون، يمكنه الوصول إلى المحركات التي يحتاجها لتشغيل الرسومات لهذا الفريق". هذه المرونة مفيدة بشكل خاص للإنتاجات عن بعد، حيث تسمح لمشغلي الرسومات بالعمل من مواقع مختلفة مع الاستمرار في الوصول إلى الأدوات والأصول اللازمة لبث كل فريق.
يسهل النظام القائم على السحابة أيضًا إدارة الملفات المركزية. يمكن لفريق رسومات مركزي دفع التحديثات إلى الحزمة عبر جميع المحركات عن بُعد، مما يضمن الاتساق ويقلل من الحاجة إلى التدخلات اليدوية. يسمح هذا النهج المركزي أيضًا لكل سوق بمواءمة الأصول بين استوديوها وإنتاج الأحداث المباشرة بشكل أسهل، مما يؤتمت العمليات التي كانت تتطلب سابقًا نقل الملفات يدويًا.
أشارت دورن: "نستخدم حوسبة سحابية لبث الرسومات في الوقت الفعلي وتشغيلها في الوقت الفعلي، وهو أمر فريد. أعتقد أن الناس مرتاحون لفكرة استضافة ملفاتهم في السحابة. ... لكن عندما يتعلق الأمر باستخدامها فعليًا للخدمات في الوقت الفعلي، يقلق الناس بشأن زمن الوصول إلى الشبكة وما إلى ذلك، وهذا دليل حقيقي على قوة موارد الحوسبة المركزية".
تدير Game Creek Video البنية التحتية السحابية، وتُحافظ على مثيلات افتراضية يمكن لفريق شبكات NBC الرياضية الإقليمية الوصول إليها عن بُعد من مساحات الإنتاج، سواء في شاحنة أو منشأة ثابتة.
واجه تنفيذ تدفق عمل قائم على السحابة لإنتاج الرياضة المباشرة شكوكًا أولية من مختلف أصحاب المصلحة. تركزت المخاوف بشكل أساسي حول مشكلات زمن الوصول إلى الشبكة المحتملة واستقرار اتصال الشبكة.
اعترفت دورن: "أعتقد أن زمن الوصول إلى الشبكة واستقرار الاتصال هما أكبر المخاوف التي نتعرض لها من الناس. وبالمقارنة مع بعض تدفقات عمل REMI التي لدينا اليوم وفي أماكن أخرى، فإننا في الواقع نتغلب على زمن الوصول إلى الشبكة الذي لدينا في الإنتاجات الأخرى، وهو أيضًا قصة رائعة نرويها".
لمعالجة هذه المخاوف، أجرى فريق المشروع اختبارات واسعة النطاق ووضع خطط طوارئ شاملة.
عملوا بشكل وثيق مع فريق الأمن السيبراني في NBCUniversal، وفريق العمليات في الشبكات الرياضية الإقليمية، و لاختبار النظام تحت الضغط وتحديد أوضاع الفشل المحتملة.
طور الفريق خيارات اتصال احتياطية وخطط استرداد من الكوارث لمعالجة مختلف السيناريوهات، بما في ذلك انقطاع التيار الكهربائي أو مشكلات الاتصال في مواقع الأحداث. تتضمن هذه الخطط مسارات تصعيد وإجراءات واضحة لحل أي مشكلات قد تنشأ بسرعة أثناء البث.
قالت دورن: "لدينا ممارسات أمنية سيبرانية وممارسات أمنية مادية للتأكد من أن أصولنا وتدفقات عملنا آمنة. والتأكد من أن لدينا عمليات التصعيد الصحيحة، واتصال الشبكة الصحيح والنسخ الاحتياطي بحيث إذا كانت هناك أي مشكلات في الاتصال، فيمكن حلها بسرعة، إما تلقائيًا أو من خلال التصعيد المناسب".
من مزايا النهج القائم على السحابة القدرة على نشر محركات رسومات جديدة بسرعة حسب الحاجة.
شرحت دورن: "إذا كنت بحاجة إلى محرك جديد، فما عليك سوى إنشاء واحد، وسيكون جاهزًا على الفور تقريبًا. وهذا ليس شيئًا يمكنك فعله باستخدام المحركات المادية".
على مستوى الموقع، يتطلب تدفق العمل الجديد معدات إضافية قليلة في شاحنات الإنتاج الخاصة بـ Game Creek. تحتاج الشاحنات إلى فك تشفير لتلقي الفيديو من السحابة وأجهزة كمبيوتر خفيفة الوزن مع لوحات مفاتيح متخصصة لعملية XPression.
قال كامبورن: "نحن أول شبكة رياضية إقليمية تحاول القيام بذلك، لذا فإن هذا مصدر فخر كبير للجميع المشاركين في المشروع. لم نكن سنواصل ذلك حتى نكون متأكدين تمامًا. ... كان من الممتع حقًا مشاهدة هذه العملية تحدث".
حزمة الرسومات الجديدة وتدفق العمل القائم على السحابة يعملان عبر شبكات NBC الرياضية الإقليمية، التي تخدم أسواقًا بما في ذلك منطقة خليج سان فرانسيسكو، وبوسطن، وشيكاغو، وفيلادلفيا. مع استخدام النظام بشكل أكبر في الإنتاجات المباشرة، قد يستمر في التطور بناءً على الأداء في العالم الحقيقي وردود فعل المستخدمين.